一个国际研究团队开发了一种新的生物年龄“时钟”，不仅能够估算一个人的年龄，还能评估他们的器官老化情况。这项名为IC Clock的研究发表在《自然·衰老》杂志上，它通过测量内在能力（IC）来评估衰老状况。内在能力包括六个关键功能，这些功能决定了健康的衰老过程：行动能力、认知能力、心理健康、视力、听力和营养/活力。
“对于老年人来说，在衰老过程中保持功能才是最重要的。医疗护理应该关注功能的维持，而不是仅仅追求无病状态。”
David Furman博士，资深作者，巴克研究所副教授兼巴克生物信息学和数据科学核心主任
世界卫生组织（WHO）于2022年在国际疾病分类第11版（ICD-11）中提出了内在能力的概念，并将其随年龄下降视为一种疾病状态。
IC Clock由巴克研究所、法国IHU HealthAge、法国INSERM和蒙彼利埃大学的科学家合作开发，反映了美国和欧洲研究人员之间日益增长的合作，以推进健康长寿的科学研究。研究人员利用来自法国图卢兹及其周边地区1000名年龄在20至102岁之间的个体的数据（INSPIRE-T队列），并进行了为期4年的随访。除了基于身体和认知功能以及生活方式因素的数据外，研究人员还获得了每年收集的血液、尿液、唾液和牙菌斑等生物样本。
IC Clock使用DNA甲基化（一种在血液或唾液中发现的分子信号）来非侵入性地评估内在能力。在INSPIRE-T队列数据上训练新模型后，研究团队使用弗雷明汉心脏研究（一项长期进行的心血管队列研究，对象为马萨诸塞州弗雷明汉市的居民）对该模型进行了验证。Furman表示，IC Clock考虑了目前所有已知的衰老标志物，其在预测总体死亡率方面优于所有第一代和第二代衰老时钟。他还指出，研究发现较高的IC Clock评分与更好的免疫系统表现、减少的炎症和更健康的生活方式选择有关，这表明这种测量方法触及了衰老的核心生物学，并可能有助于评估促进长寿的干预措施。
Furman的团队正在开发一种干血点解决方案，用于IC Clock，这将减少需要大量劳动力的诊所访问，使IC Clock在低收入和中等收入国家中评估功能衰退变得有用。“如果我们能提供一种可扩展且负担得起的分子水平工具来评估功能衰退，IC Clock可以帮助临床医生、研究人员和政策制定者更好地识别高风险个体，并制定促进更长寿命和更健康生活的干预措施。”
尽管WHO已经采用内在能力下降作为衰老的诊断标准，但美国FDA尚未解决这一问题，这在一些人看来是对临床治疗批准以应对生物衰老的一个瓶颈。Furman认为IC Clock可以结束长期以来关于衰老是否应被归类为疾病的争论。“我们希望IC Clock最终能使FDA批准改善老年人健康和功能的治疗方法。”
IC Clock将在XPRIZE Healthspan竞赛中得到应用。巴克研究所和图卢兹大学医院-健康老龄化研究所的同事们已被列为这个为期7年、奖金1.01亿美元的全球竞赛的半决赛选手。参赛团队的任务是开发和测试能够在一年或更短时间内恢复肌肉、认知和免疫功能至少10年，雄心勃勃的目标是20年的模式，针对50至80岁的个人。
巴克-图卢兹团队提出了一种结合每日酮酯摄入和个人化干预ICOPE-INTENSE的混合干预方案，该方案涵盖了运动、认知训练、营养等多个方面。IC Clock将用于跟踪和分析参与者的反应。ICOPE-INTENSE是迄今为止设计的最强大的非药物干预措施，旨在提高内在能力。
来源：
巴克研究所
期刊参考：
Fuentealba, M., 等 (2025). 一种基于血液的表观遗传学时钟用于内在能力预测死亡率并与临床、免疫和生活方式因素相关联。《自然·衰老》。doi.org/10.1038/s43587-025-00883-5。
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