【英国科学家表示，我们在出生后几个小时内接触到的第一批细菌可以保护我们免受危险感染。】
他们首次证明，有益细菌似乎可以将幼儿因肺部感染住院的风险降低一半。
研究人员称这一发现“非常惊人”，并表示这可能导致增强婴儿体内有益细菌的疗法。
早期接触微生物被认为对免疫系统的发育至关重要。我们从母体中出来时是无菌的，但这种状态不会持续太久。人体的所有角落和缝隙都成为微生物世界的家园，这个生态系统被称为微生物组。
伦敦大学学院和桑格研究所的研究人员调查了人体被细菌、真菌等微生物定植的最早阶段。他们在1,082名新生儿出生后第一周内收集了粪便样本。研究团队随后对样本中的所有DNA进行了大规模的基因分析，以确定存在哪些物种以及每种婴儿体内的常见程度。
然后，他们通过医院数据追踪这些婴儿接下来两年的情况。
一种特别早出现在人体内的细菌——长双歧杆菌（Bifidobacterium longum）似乎具有保护作用。只有4%的携带这种细菌的婴儿在接下来的两年里因肺部感染而需要住院。相比之下，携带不同起始细菌的婴儿住院的可能性要高出两到三倍。
这是首次有数据显示微生物组的形成会影响感染风险。
“我认为这非常惊人。能够展示这一点真是太棒了，我对此感到非常兴奋，”UCL的Nigel Field教授在接受BBC采访时说。
这些细菌是如何发挥作用的？
导致儿童住院的主要原因是呼吸道合胞病毒（RSV），但长双歧杆菌如何与此相关呢？
Field教授认为这是一个“百万美元的问题”。
我们知道长双歧杆菌开始消化母乳，母乳不仅为婴儿提供营养，还促进有益细菌的生长。具体细节尚未完全弄清，但可能是细菌本身或它们通过消化食物产生的化合物与免疫系统相互作用，“影响免疫系统成熟的方式，使其能够区分朋友和敌人，”Field教授解释道。
只在通过阴道分娩的婴儿中发现了这种保护性细菌，即使如此，也不是每次阴道分娩都会出现。研究人员表示，他们的发现并不支持阴道接种的做法，即一些新父母用从阴道取样的棉签涂抹婴儿。
有益细菌似乎来自母亲消化系统的末端，这一概念在该领域被称为“第一次舔舐”。
“我非常有信心地说，阴道接种并不是一件好事，”Field教授说。
然而，长期目标是开发出微生物疗法，比如益生菌酸奶，可以在婴儿出生后给予，以引导其微生物组走上健康的道路。
利物浦大学的Louise Kenny教授兼妇产科顾问医生表示：“剖腹产往往是一种救命措施，对某些妇女和婴儿来说可能是正确的选择。”她指出，虽然这种好处仅在阴道分娩的婴儿中观察到，但并非每个通过这种方式出生的婴儿都有这种效果，“因此需要进一步研究来创建一个全面而细致的画面。”
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