认知衰退与衰老：减缓其影响 - 认知障碍

关键要点：

认知衰退描述了记忆、推理和学习能力的变化。虽然这些思维能力的一些丧失是正常衰老的一部分，但认知衰退描述的是比你年龄预期更严重的丧失。

症状和影响

认知衰退会影响记忆、推理、注意力和学习能力。医疗保健提供者通常根据症状严重程度将其分为四个阶段。

值得注意的是，明显的认知衰退在70岁以上人群中最为常见，尽管年轻人也可能受到影响，因为多种神经和心理状况会导致这种状况。

在认知衰退的最早阶段，你不会注意到任何迹象。然而，神经元连接的变化和退化在症状明显之前很久就开始了。

这会发展为极轻度认知衰退（或主观认知衰退），即症状被报告但在诊断中并不明显。你可能会有更多记忆失误，例如忘记钥匙放在哪里、忘记安排的会议和人名，或者难以集中注意力。

许多医疗保健提供者将轻度认知衰退（通常称为轻度认知障碍[MCI]）视为典型年龄相关认知衰退和痴呆症之间的中间阶段。这一阶段的认知衰退会导致明显的症状，开始影响工作和日常生活，包括：

在中度认知衰退（或轻度痴呆症）阶段，症状在临床评估中明显可见。中度认知衰退的特征包括：

对时间和地点的定向障碍是另一个迹象，还包括算术能力丧失和无法独立穿衣。随着这一阶段进展到中重度认知衰退或中度痴呆症，一个人可能不再能够独立生活。

后期阶段，包括重度和极重度认知衰退，涉及认知能力的持续恶化。重度认知衰退的迹象包括：

在极重度认知衰退（重度痴呆症）中，人们失去阅读、写作和说话的能力，并需要在日常生活的各个方面得到帮助。最终，行走和运动能力逐渐恶化。

你的大脑一生中不断变化，中年后出现一些认知衰退是正常的。年龄越大，越可能出现症状；轻度认知障碍据估计影响6.7%的60-64岁人群，但影响超过25%的80-84岁人群。

在一项针对29,000名痴呆症患者的横断面研究中，女性症状出现的年龄为73岁，男性为70岁。其他研究发现，认知衰退的早期迹象可能在60岁之前开始，甚至可能出现在20多岁或30多岁时。

种族或民族也可能影响你的认知功能开始衰退的时间。研究发现，非裔美国人和拉丁裔人群受到认知衰退的影响比例更高，并且比白人同龄人早两到六年出现症状。

此外，认知衰退可能伴随抑郁症等心理状况出现，这些状况会影响所有年龄、种族和民族的人群。

越来越多的研究表明，一些人在感染新冠后数月甚至数年内会经历认知衰退。特别是，研究人员发现对执行功能的影响，包括工作记忆、适应性思维和自我控制。

认知衰退可能迅速或逐渐发展，具体取决于根本原因。研究显示，在轻度认知障碍患者中，8%至13%的人在一年内发展为痴呆症，通常是阿尔茨海默病。

某些状况可能导致衰退，在几周或几个月内就看到认知变化。脑部感染、创伤、阿尔茨海默病等神经疾病、其他疾病或某些药物都可能导致这种情况。

虽然轻度认知障碍会增加患阿尔茨海默病等痴呆症的风险，但并非所有病例都会以这种方式发展。研究人员发现，多达16%的轻度认知障碍患者在一年内恢复正常的认知功能。然而，其他研究发现，多达65%的患者在轻度认知障碍诊断后三年内发展为完全痴呆症。

从根本上说，认知衰退发生在大脑特定区域的神经元（脑细胞）开始衰弱和死亡时。各种疾病和健康因素都可能导致这种情况，包括：

多种健康因素可能增加你患认知衰退的风险，包括可以控制的因素和无法控制的因素。例如：

在大多数情况下，认知衰退是不可逆的。但你可以采取一些措施来延缓其进展。这意味着要解决任何潜在的健康因素并改变生活方式。以下是减缓认知衰退的一些方法：

积极活动：将定期锻炼或身体活动（每周至少150分钟中等强度活动）纳入日常生活，可以解决潜在的健康问题并改善大脑功能。
健康饮食：研究表明，健康饮食，如DASH（预防高血压的饮食方法）和MIND（针对神经退行性疾病延迟的地中海-DASH干预）饮食，可以减缓认知衰退；强调新鲜蔬菜和精瘦蛋白质，避免糖、盐和加工食品。
管理糖尿病：如果你患有糖尿病，控制血糖可以减缓认知衰退。
治疗高血压：如果患有高血压，接受治疗、服用药物并评估饮食以降低血压。
应对听力损失：由于听力损失是认知衰退的风险因素并可能导致认知衰退，因此请检查耳朵并佩戴助听器或其他辅助设备。
考虑咨询：抑郁症和认知衰退可能相互关联；管理这种情况的治疗或咨询可能会有所帮助。
大脑训练：拼图游戏、数独等大脑游戏可以锻炼你的思维，锻炼你的推理、记忆和其他认知技能；研究人员发现玩这类游戏在减缓痴呆症进展方面是有效的。