痴呆症存在一个残酷的讽刺——患者可能无法辨识人与场所，而这种疾病本身却未能获得应有的全球关注。
直至今日，局面终有转机。联合国近期宣布应对痴呆症等重大神经系统疾病的行动计划。此举意义重大，因许多国家尚未充分认知或有效治疗这种影响全球逾5700万人的疾病。尽管行动迟来，但对于致力于提升公众认知、改善痴呆症患者及其照护者生活的工作者而言，这无疑是喜讯。遗憾的是，太多家庭正与该疾病艰难抗争，亟需更多支持。
痴呆症并非单一疾病，而是涵盖多种症状的综合征总称，由一种或多种影响大脑的病理基础引发。其广泛影响认知功能，包括记忆丧失、语言障碍、运动技能退化、行为改变以及决策与问题解决能力受损。
痴呆症综合征堪称当代最严峻的医疗挑战之一。南加州大学最新研究显示，今年美国有560万痴呆症患者，其中500万人年龄在65岁以上。疾病控制与预防中心统计表明，逾1100万美国成年人无偿照护痴呆症患者。
尽管目前尚无根治或永久逆转痴呆症的方法，但家庭与社区可通过三大关键途径切实改善患者生活：
提升认知：知识战胜恐惧。采用非医学化、无术语的语言普及痴呆症知识，有助于家庭理解现实并减少加剧孤立的污名。痴呆症协会等组织提供关键资源，助力人们应对这一挑战并支持患病亲友。
资助研究：亟需深入探究认知衰退的诱因及脑健康保护方法。为推进治愈方案、干预手段和有效疗法，必须支持早期研究——这关乎认知损伤潜在诱因的深入理解，以及对脑健康提升途径的充分重视。
丰富生活：痴呆症患者的生活并未终止，而是发生转变。全美社区正开创富有同理心的实践：无评判聚集的记忆咖啡馆、通过熟悉旋律唤醒记忆的音乐治疗、适配能力变化的艺术课程，以及培训员工提供耐心尊重服务的痴呆友好型商业机构。
这些实践印证了一个根本真理：虽然我们尚未能治愈痴呆症，但完全可以彻底改变患者的生活方式。当我们投资生活品质时，便是在守护每位认知衰退者的尊严。
对于全球5700万痴呆症患者而言，应对这一综合征已成为我们共同的责任。
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