肠道内生存着数以万亿计的有益细菌，即肠道微生物组，它们对您的健康和福祉至关重要。肠道微生物组在增强免疫系统和调节日常身体功能（包括饥饿信号和情绪波动）方面发挥重要作用。
肠道含有95%的愉悦激素血清素，这意味着您的饮食会影响应对压力的能力、降低焦虑水平，并帮助身体抵御可能致病的细菌、病毒和病菌。
当肠道处于不健康且失衡状态时，可能引发多种疾病和健康问题，包括：
- 炎症性肠病
- 肥胖症
- 小肠细菌过度生长
- 胰岛素抵抗及其他内分泌疾病
- 精神健康问题和神经系统疾病
- 哮喘
- 多种癌症
肠道不健康和失衡的征兆可能包括：
- 对特定食物不耐受
- 频繁肠胃不适
- 强烈的食欲渴望
- 皮肤刺激
- 自身免疫性疾病
- 强烈的食欲渴望（重复症状）
- 偏头痛和频繁头痛
- 睡眠困难或极度疲劳
- 易怒或其他情绪变化
- 排便习惯改变
改善肠道健康的最直接有效方法是通过饮食确保充足的膳食纤维摄入。膳食纤维是维持肠道微生物群多样性的关键营养素。肠道微生物群多样性低下与多种慢性炎症性疾病相关，例如：
- 肥胖症
- 糖尿病
- 炎症性肠病（IBD）
多种食物富含膳食纤维，包括：
- 水果
- 蔬菜
- 坚果
- 全谷物，例如：
- 大麦
- 米糠
- 藜麦
- 燕麦
- 糙米
- 种子
- 豆类，包括豌豆、豆类和扁豆
其他改善肠道健康的建议包括：
- 通过采用地中海饮食增加全食物摄入
- 限制加工食品
- 食用少量多餐
- 放慢进食速度并充分咀嚼
- 管理压力
- 增加运动量
- 设定肠道休息时间
肠道健康还可通过补充益生菌和益生元得到改善。
益生菌是存在于肠道中的"有益"细菌和其他微生物，被认为有助于支持健康的免疫系统和良好消化。益生菌可在发酵食品中找到，包括：
- 酸奶
- 开菲尔酸奶
- 酸菜
- 康普茶
- 盐渍泡菜
- 天贝
- 泡菜
- 味噌
益生元是益生菌赖以生存的膳食纤维。它们存在于多种高纤维食物中，包括：
- 茎葱
- 芦笋
- 大蒜
- 洋葱
- 香蕉
- 菊苣根
营养与饮食学会建议女性每日摄入25克纤维，男性每日摄入38克纤维。
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