压力是最普遍的人类体验之一。我们都经历过重要截止日期前的思绪奔腾、艰难对话时的肩膀紧绷，或者在一个不堪重负的日子前后辗转难眠的夜晚。
少量压力是有益的，甚至可以激励人们保持专注、解决问题并在压力下表现出色。但当压力变得持续或未经处理时，“它可能变得令人衰弱，对一个人的身体健康和整体功能造成严重破坏”，纽约州新罗谢尔的临床心理学家、哲学博士胡安妮塔·格拉（Juanita Guerra）说。
压力通常可以预防，并且通常可以管理。简单的生活习惯和专业支持都能显著减少其发生频率和影响。以下是需要了解的内容。
什么是压力？
压力是身体对感知到的挑战或威胁的自然反应。“这是你与生俱来的生存‘战斗或逃跑’反应”，犹他州Deseret Counseling诊所的临床社会工作者、持证临床社会工作者吉米·诺兰德（Jimmy Noorlander）说。
这种反应由皮质醇和肾上腺素等激素的释放驱动，这些激素会加快心率、提高注意力，并使身体能够快速反应。当截止日期临近、财务担忧或危险遭遇等情况向身体发出需要反应的信号时，压力反应就会被激活。
“在短暂的爆发中，这可以通过提高注意力和帮助我们应对挑战而起到保护作用”，诺兰德说。
但慢性压力则不同。当压力环境持续数周、数月甚至数年，使身体长期处于高度警觉和警惕状态时，就会发生这种情况。当这种情况发生时，“压力会影响睡眠、消化、免疫功能、情绪和注意力”，诺兰德说。“随着时间的推移，它甚至会增加焦虑、抑郁、心脏病和倦怠的风险。”
压力是什么原因引起的？
压力可能源于多种来源，其中许多与日常责任有关。“财务压力、工作要求、社交媒体比较、育儿挣扎、关系紧张、健康担忧和技术过载都是常见的罪魁祸首”，诺兰德说。
他表示，重大生活变化，如搬家、换工作、离婚、疾病或亲人去世，也可能导致压力。即使是结婚、生子或开始新职业等积极事件，也可能因为涉及重大变化和新责任而产生压力。
同样重要的是要注意，“对一个人可能造成压力的事情，对另一个人可能不会”，格拉说。
而且有些压力的原因不太明显。例如，睡眠不足会使大脑对情绪触发因素更敏感，并降低对日常挑战的适应能力。“社交媒体甚至新闻也可能引发压力，因为它们用信息淹没我们，并常常设定不切实际的期望”，格拉说。
糖尿病或慢性疼痛等慢性健康问题也会增加压力，因为人们需要管理症状、治疗和生活方式调整。
个人性格特征也会影响压力水平。对自己设定极高期望、难以忍受不确定性、经历过创伤或对环境缺乏控制感的人可能更容易受到压力影响。
如何放松
幸运的是，“身体可以被训练来摆脱压力模式”，诺兰德说。许多基于证据的策略可以帮助预防和减少压力，同时增强情绪韧性。
规律的身体活动是最有效的选择之一，因为它“能降低皮质醇水平，并提升调节情绪的化学物质”，诺兰德说。即使是散步、骑自行车或伸展等适度活动也能带来显著益处。
健康的日常习惯也起着重要作用。稳定的睡眠、均衡的营养和适当的水分摄入有助于身体调节压力反应。
“压力对专注于身心联系和提高正念的技巧也有很好的反应”，格拉说。她推荐瑜伽、太极、写日记和正念冥想等练习。
“像吸气四秒、呼气六秒的呼吸技巧也能激活镇静神经系统”，诺兰德补充道。
花时间在户外，以及设定工作或数字设备的界限，也能防止压力随时间累积。
“保持联系也很重要”，诺兰德说。“通过交谈来减轻压力，可以降低其强度。”
有时可能需要医疗支持。认知行为疗法（CBT）等心理治疗“已被证明在减少压力和焦虑、改善应对技能方面非常有效”，格拉说。在某些情况下，当压力导致严重的心理健康症状时，医生也可能会推荐抗抑郁药或抗焦虑药等药物。
“如果压力开始干扰工作、关系或身体健康，那么可能是时候去看专业人士了”，诺兰德建议。“治疗不仅仅是为了危机。它也可以是预防性的，因为它帮助人们在压力变成倦怠之前发展技能。”
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