医疗保健转型一直是英国的关注焦点。经济增长和健康劳动力紧密相关，而全民医疗保健是一个关键因素。
然而，成本和需求仍在不断上升。生活水平的提高和医学创新延长了寿命，但很难说我们都享有更好的健康。随着一些疾病的根除，其他疾病变得更加普遍，增加了NHS的负担。
预计到2024/25年度，卫生服务将出现45亿英镑的赤字，需要削减80亿英镑的支出以保持预算内，并将生产力提高2%。此外，还需要减少日益增长的等待名单。
管理需求的问题
为了帮助解决这一问题，历届政府一直在努力重新配置医疗服务的提供方式，试图控制成本和需求。然而，这些努力未能达到预期目标。原因在于它们未能解决需求增加的根本原因，而是专注于如何进行门控并最终管理需求。
这种情况可能正在发生变化。2022年推出的综合护理系统（ICSs）将地理区域内的医疗服务提供者联合起来。其任务是规划、塑造和提供符合社区健康需求的医疗服务。这种分散的、基于地方的医疗保健模式是朝着减少健康不平等所需的全面伙伴关系迈出的一步。
除了其他服务提供商外，这些伙伴关系可以帮助设计支持个人更多关注早期干预的方法和措施，以防止失去福祉和独立性。更多的自我管理、使用远程技术提供护理而不加重前线负担，以及更多的康复治疗也是关键要素。
秋季声明表明，这种基于地方的系统方法将继续存在，并且财政支持将加速其步伐和影响。这包括136亿英镑的资本增加，并明确表示要投资于提高容量和性能所需的技术和设施。
技术在应对医疗需求中的作用
这也预见到，MedTech、机器人技术、人工智能机器学习和新兴技术的进步将在重塑高效、经济且可持续的一线临床服务方面发挥重要作用；关键是在不牺牲公平获取和质量的前提下实现这一点。
当然，技术已经在改善医疗服务方面得到应用。超过一半的慢性病患者现在接受通过远程医疗提供的医疗服务，释放了30%以上的不必要的医疗资源。
AI将药物筛选时间缩短至一天，抵消了心脏病诊断中解读超声心动图的专家短缺问题，并将诊断速度提高了五到十倍。它使医院管理系统更加智能，开放、互联的数字平台可以实时可视化管理运营、资源、患者流动、床位占用和医疗设备使用情况。它可以帮助管理层做出支持绩效和结果的明智决策。
硬件也在产生重大影响。2024年，英国研究与创新未来飞行挑战资助了苏格兰首个全国无人机网络，用于运输必需药品、血液和其他医疗用品，连接医院、全科医生、实验室和偏远社区。盖伊和圣托马斯NHS基金会信托基金目前正在试验用无人机运送血液样本到实验室，将运输时间缩短至2分钟，加快了临床决策。
在其他地方，虚拟现实眼镜可以让临床专家拥有与在救护车中相同的视角，支持外科医生培训的全球外科专业知识远程访问，并结合机器人技术实现远程手术。
即使不使用VR，机器人技术的应用也在增长。2023年，NHS进行了56,600例机器人辅助手术，比2022年增长了29%。
通过技术和政策应对需求
这些创新提供了更好的、更安全的接入，减少了浪费的时间和降低了成本。然而，要有效利用这些技术，我们需要从多个角度理解医疗保健面临的挑战——患者、专业人士和管理人员，并共同设计可行的护理模式。对于患者来说，这意味着减少离开家庭和工作参加预约的时间，提供更多自主权，减少日常生活中的干扰。
对地方、技术和预防的关注应有助于这一转型。虽然效率、成本效益和性能仍然是提供服务的核心原则，但现在重点是“系统”性能。这包括集体资源的最佳利用，利用技术来抵消人员短缺，减少对高成本设施的依赖，并提高对日益昂贵的医疗专业知识和设备的获取。
医疗需求的新关键词
成本不会停止上升，如果没有有针对性的战略干预，需求也不会停止上升。适当部署技术可以大幅提高管理和提供护理的能力，但在某些时候，重点需要转移到解决为什么会有需求的问题上。
与其寻找缓解NHS负担的解决方案，我们不如改变问题为“如何减少对社会护理服务的需求？”减少需求，结合主动预防措施，是新的重点。
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