一项研究发现，乳腺癌的放疗似乎在短期内对阿尔茨海默病具有一定的保护作用。图像来源：Israel Sebastian/Getty Images。
这项研究由韩国三星医疗中心的研究人员领导，他们分析了乳腺癌幸存者中阿尔茨海默病的发病率。研究人员将不同治疗方法下的阿尔茨海默病发病率与一组健康女性进行了比较。
研究发现，接受放疗的乳腺癌幸存者在短期内患阿尔茨海默病的风险降低了8%。
乳腺癌是女性中最常见的癌症之一。根据美国癌症协会的数据，女性一生中每八人中就有一人会患上乳腺癌。
与此同时，阿尔茨海默病也是另一项公共卫生挑战。根据阿尔茨海默病协会的数据，仅在美国就有约700万人受到该病的影响。
研究人员指出，癌症治疗的一个常见担忧是它们可能导致长期的认知副作用。因此，他们探讨了乳腺癌治疗是否会影响阿尔茨海默病的发生风险。
研究结果发表在《JAMA网络开放》（JAMA Network Open）期刊上。
乳腺癌放疗与阿尔茨海默病风险是否存在关联？
乳腺癌的5年相对生存率为91%。治疗方式取决于癌症是局部的还是已经转移（扩散到乳腺以外）。
局部乳腺癌更容易治疗，而转移性乳腺癌则更具挑战性，需要更积极的治疗方案。
医生治疗乳腺癌的方式包括：
- 手术，如乳房肿瘤切除术或乳房切除术
- 放射治疗（也称为放疗）
- 激素（内分泌）治疗
- 靶向治疗
- 免疫治疗
即使是早期乳腺癌，通常也会将放疗作为治疗的一部分。大约70%的乳腺癌女性接受放疗，约40%接受化疗。
这些癌症治疗可能导致一些严重的副作用；例如，放疗可能导致脱发、疲劳和认知障碍。化疗的一些副作用包括疲劳、神经病变和认知变化（俗称“化疗脑”）。
新研究的科学家利用韩国国家健康保险服务的数据，分析了乳腺癌幸存者的阿尔茨海默病风险。他们纳入了约7万名乳腺癌幸存者和约18万名健康女性作为对照组。
这些参与者在2010年至2016年间接受了癌症手术和治疗，研究人员平均随访了7年。
该组最常见的癌症治疗是放疗，71.7%的参与者接受了该治疗。超过一半的女性接受了化疗药物，近一半接受了激素治疗。
放疗与短期阿尔茨海默病风险降低相关
在随访期间，乳腺癌组中有1,229名女性被诊断为阿尔茨海默病。
与对照组相比，接受乳腺癌治疗的女性患阿尔茨海默病的风险降低了8%。
这种风险降低在接受放疗的女性中最为明显，这使得研究人员相信放疗可能是导致阿尔茨海默病风险降低的原因。
然而，科学家观察到这种保护作用会随着时间推移而消失。作者写道：“基于这些发现，我们假设癌症治疗后阿尔茨海默病的风险可能在短期内降低，但随着生存期的延长，风险可能会趋于一致。”
虽然放疗显示出潜在的保护性益处，但研究发现其他治疗方法对阿尔茨海默病风险没有显著影响。
作者强调需要进一步研究，指出本研究的最大随访时间仅为11年，可能不足以全面了解乳腺癌治疗与阿尔茨海默病风险之间的长期关系。
为什么放疗可能保护认知健康？
菲律宾神经病学协会（Philippines Neurological Association）认证的神经科医生乔恩·斯图尔特·浩·迪（Jon Stewart Hao Dy）博士告诉《医学新闻今日》（Medical News Today），他并不对研究结果感到惊讶。
迪博士（未参与当前研究）告诉我们：
“当患者被诊断为乳腺癌并接受包括手术、化疗和放疗在内的循证治疗时，他们很可能会得到及时而充分的治疗来控制其他共病，并预防化疗引起的认知功能障碍的长期风险。”
他还解释了为什么放疗可能在短期内降低阿尔茨海默病风险。
迪博士解释说：“放疗降低短期风险的生物学机制可能与其减少星形胶质增生和小胶质细胞激活的能力有关，它具有抗炎和神经保护作用。”
迪博士表示，那些希望降低长期阿尔茨海默病风险的人应重点关注控制血管风险因素，如高血压和糖尿病。
AICA骨科医院（AICA Orthopedics）的认证神经科医生里兹万·巴希尔（Rizwan Bashir）博士同样未参与该研究，他在接受《医学新闻今日》采访时表示，放疗可能提供短期益处的发现“令人着迷”。
他说：“虽然结果仍属初步，需要谨慎解读，但它们为潜在机制提出了有意义的假设。”
巴希尔建议，放疗可能通过影响免疫系统或干扰阿尔茨海默病病理相关的β淀粉样斑块的形成而发挥作用。
他还指出：“此外，雌激素在癌症生物学和神经退行性疾病中都扮演着复杂的角色。通过激素治疗降低雌激素水平可能会出人意料地降低某些患者的阿尔茨海默病风险。”
巴希尔强调，该领域还需要更多长期研究。
他说：“这项研究令人鼓舞，因为它挑战了人们的固有观念，表明某些与癌症相关的治疗可能以意想不到的方式影响痴呆风险。更多的纵向研究对于澄清这些关联至关重要。”
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