JAMESTOWN — 在国家喜剧中心的一张沙发上，盖尔和马里奥·奇拉孙达夫妇一起观看了一段来自20世纪80年代情景喜剧《家族纽带》的片段，电视屏幕上正播放着节目。节目中最大的女儿马洛里正在向她困惑的电视家庭介绍她非传统的艺术家男友尼克。
“我想我们的女儿曾经带他回家过一次。也许是两个女儿！”盖尔后来在喝咖啡和吃甜甜圈时笑着说。
“五个女儿，两个儿子，”她85岁的丈夫马里奥插话说。“有时候我会疑惑，”他微笑着摇头，回忆起这对夫妇59年婚姻中的家庭趣事。
正是这样的时刻，促使奇拉孙达夫妇来到纽约西部的喜剧博物馆和在其中举行的记忆咖啡馆活动。这些月度活动邀请患有阿尔茨海默病、痴呆症或其他记忆丧失的人及其护理人员，在这个互动博物馆里度过时光。对于像马里奥（患有痴呆症）和他的妻子这样的访客来说，喜剧节目和喜剧演员的场景和物品能够激发共同的笑声和联系，正如喜剧中心工作人员所发现的那样，还能唤起记忆。
78岁的盖尔珍视着马里奥能回忆起他们共同生活中的经历的时刻——他仍然能生动地回忆起童年上学的路线和旧友的名字。1965年，马里奥退役后的一次盲约会最终导致了七个孩子、24个孙子孙女、八个曾孙、职业和搬迁。然而，过去几年里，随着马里奥开始在驾驶时迷路并忘记他是否喜欢某种食物，这些共同生活的记忆变得越来越难以捉摸。
在最近的一次记忆咖啡馆活动中，来自布法罗郊区的奇拉孙达夫妇和其他人花了整个上午的时间参观了以“我爱露西”明星露西尔·鲍尔在她的家乡杰姆斯敦为灵感的博物馆。
盖尔一直把手放在丈夫的手肘上引导着他，他们微笑着观看中心晚间演播室里的约翰尼·卡森片段，浏览了单口喜剧演员乔治·卡林的个人笔记和喜剧演员鲍勃·霍普的纪念品，并在看到经典喜剧道具如香蕉皮和脸上派的展示时开怀大笑。
在博物馆餐厅的休息时间，《家族纽带》的视频唤起了现实生活中的场景。
“这些时刻很珍贵，因为他可能不记得了，”盖尔解释说，“但当你在那里谈论它时，你正在回忆。五分钟后，它就消失了——但你有过那一刻。”
阿尔茨海默病协会估计，有720万65岁以上的美国人患有阿尔茨海默病，还有更多的人照顾受影响的朋友或家庭成员。
近年来，记忆咖啡馆在全球范围内兴起，作为一种联系和支持个人及护理人员的方式，并提供信息和资源。在美国运行的600多个咖啡馆中，许多经常在图书馆和社区中心聚会，邀请演讲者，并通过体育活动、音乐和艺术来吸引参与者，专家表示这些活动对大脑有益。
国家喜剧中心今年早些时候举行了第一次这样的活动。当工作人员听到访客关于博物馆对其亲人影响的故事后，这似乎是一个自然的选择。
发言人加里·汉恩将中心视为一种时间机器，展品纪念了从杂耍到病毒式传播的幽默，无论访客年龄如何，都能带他们回到过去。甚至在正式的记忆咖啡馆开始之前，一位访客就告诉中心工作人员，他的患有痴呆症的妻子很少说话——但在博物馆里散步并和他一起笑时，她变得更加健谈。
“无论是因为怀旧还是喜剧，大脑的某部分受到了刺激，这对她产生了影响，”中心的执行董事贾尼·冈德森说。
雪莉·肯尼森是俄克拉荷马州立大学的作者和心理学教授，她说幽默以多种方式对生理产生积极影响。
“处理别人对你说或展示的内容并找到幽默需要你大脑的大部分区域，一旦发生这种情况，它就会引发一系列大脑活动和生理变化，影响整个身体，”研究幽默在认知、记忆和整体幸福感中作用的肯尼森说。“所以，当你听到一个真正好笑的笑话让你大笑、拍膝、前后摇晃时，这真的是一次全脑和全身的锻炼。”
对于盖尔和马里奥·奇拉孙达夫妇来说，笑声一直都很重要，他们的孩子们经常送给父亲彼得·塞勒斯的《粉红豹》电影作为礼物，这样他们就能看到他笑。
“结婚前，我老板告诉我，在婚姻中保持幽默感很重要。”盖尔说，即使面对挑战，她也一直遵循这一建议。
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