消费者常误解膳食补充剂标签语言，最新调查数据表明。达拉斯西南医学中心的安·玛丽·纳瓦尔医学博士指出，当标签提及"大脑健康"、"认知功能"或"心脏健康"时，参与测试者更倾向于相信该补充剂能预防或治疗神经或心脏相关疾病。
纳瓦尔及其同事在《JAMA网络开放》期刊中指出，这些表述常被解读为暗示补充剂可预防或治疗心脏病发作、心力衰竭和痴呆等特定疾病。研究团队强调："多项大型随机临床试验证实鱼油补充剂无法预防心血管事件，且不推荐用于动脉粥样硬化性心血管疾病（ASCVD）的一级或二级预防。尽管如此，近20%的美国ASCVD患者仍在服用鱼油补充剂，其中多数人出于心脏健康目的。"
拉斯维加斯克利夫兰诊所卢·鲁沃脑健康中心医学总监迪伦·温特博士指出，目前尚无任何补充剂被持续证实能维护大脑健康。他向《今日医学页面》表示："在维生素研究中，服用复合维生素者比安慰剂组的认知衰退速度更慢，但omega脂肪酸和B族维生素的研究结果存在矛盾。"温特强调："营养丰富饮食与大脑健康的关联，并不意味着补充该营养素必然能维护或促进大脑健康。目前支持健康饮食对大脑有益的证据远多于任何补充剂。"
美国食品药品监督管理局（FDA）允许食品和膳食补充剂使用三类标签声明：营养成分声明、健康声明及结构/功能声明。营养成分声明指成分含量（如"含200毫克钠"）；健康声明极为罕见，需经FDA证据审查认定成分可治疗或预防特定疾病。纳瓦尔团队解释："结构/功能声明本应描述成分对人体正常功能的作用（如'钙质强健骨骼'），而非说明补充剂本身能预防或治疗疾病。然而此类声明常用'心脏健康'或'支持认知功能'等模糊表述。"2012年，监察长办公室报告指出许多膳食补充剂的结构/功能声明不符合联邦要求。
为评估美国消费者对这些声明的认知，纳瓦尔团队通过SurveyMonkey Audience平台开展两项在线调查。样本取自FDA橄榄油、omega-3脂肪酸及绿茶合格健康声明研究使用的小组。一项针对鱼油补充剂，另一项针对名为Viadin H的假想补充剂。参与者被随机分配至四类标签（含"支持心脏健康"等不同表述），随后评估补充剂益处。
2,239名参与者完成鱼油调查，2,164名完成Viadin H调查。鱼油组52.6%为女性，21.5%年龄45-54岁；Viadin H组51.2%为女性，23.7%年龄45-54岁。结果显示：看到"支持认知功能"标签的鱼油组参与者，更相信鱼油可预防痴呆（47.4% vs 39.6%，P=0.009）及改善痴呆记忆（48.0% vs 40.5%，P=0.01）；标注"支持心脏健康"的鱼油组更相信其预防心脏病发作（62.5% vs 53.9%，P=0.003）和心力衰竭（59.0% vs 50.7%，P=0.005）。
Viadin H组中，仅不到四分之一看到"大脑健康"或"支持认知功能"标签的参与者认为该补充剂能预防痴呆或改善记忆（脑健康声明20.2%；认知功能声明23.3%）；但标注"心脏健康"或"支持心脏功能"的参与者中，超40%相信其可预防心脏病发作或心力衰竭（心脏健康声明40.0%；心脏功能声明40.5%）。研究还发现，未服用鱼油者对标签组健康益处的判断差异大于服用者。
纳瓦尔团队指出，参与者事先不知调查主题，但约80%报告使用至少一种膳食补充剂（高于美国成人56%的总体比例），且教育水平显著高于全国平均——超55%拥有大学学位及以上学历。
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