2021年，全球约6%的人口（5.29亿人）患有糖尿病，主要是2型糖尿病(T2D)。同年，160万人的死亡归因于这种疾病。
T2D是一种复杂的疾病，随着时间推移，当身体无法产生足够的胰岛素和/或不能有效利用胰岛素时就会发生。这些异常损害了身体正确使用和储存糖、脂肪和蛋白质的能力。
这带来了严重后果。T2D增加了包括心血管疾病和中风在内的多种疾病风险，是全球致残和死亡的主要原因。幸运的是，T2D是可以预防的。
作为一名营养学研究人员，我的工作重点是发现有助于预防高风险人群心代谢疾病发展的营养方法。
载脂蛋白B与2型糖尿病
在T2D患者中，携带"坏胆固醇"（称为低密度脂蛋白或LDL）的大量颗粒——测量为"高血载脂蛋白B"——与心血管疾病的发展相关。
传统上，高血载脂蛋白B（测量高血LDL）被认为是T2D的结果（apoB是LDL中形成所必需的蛋白质）。然而，来自我在蒙特利尔临床研究中心营养、脂蛋白和心代谢疾病研究小组的临床数据表明，高血载脂蛋白B既是T2D的原因也是结果。这些发现已通过大型人群研究得到证实。
然而，连接高血载脂蛋白B与T2D的机制以及治疗它们的营养干预措施尚不清楚。
2型糖尿病风险因素
最近对67项人类研究的分析表明，高血液欧米伽-3脂肪酸水平——主要存在于鱼油中的EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸）——与较低的T2D和心血管疾病发病率相关。
为了了解血液载脂蛋白B和欧米伽-3水平如何调节T2D风险，我的团队在2013年至2019年间招募了40名未服用药物的健康志愿者，参与蒙特利尔临床研究中心的一项临床研究。参与者在维持日常饮食的同时，进行了为期12周的欧米伽-3补充干预，每天摄入2.7克EPA和DHA。我们在EPA和DHA补充前后测量了参与者的碳水化合物和脂肪代谢以及炎症反应，特别是在他们的脂肪组织（脂肪）中。
值得一提的是，炎症是一种自然防御机制，帮助我们的身体抵抗感染。然而，当它在没有感染的情况下持续很长时间时，就会促进包括T2D和心血管疾病在内的慢性疾病的发展。这项研究的目的是探索LDL是否能在参与者的脂肪组织中诱发慢性炎症，以及EPA和DHA是否能治疗这种炎症。
有希望的发现
我们发现，在EPA和DHA补充之前，高血载脂蛋白B的受试者比低血载脂蛋白B的受试者具有更高的脂肪组织炎症。高血载脂蛋白B受试者的脂肪组织炎症与增加T2D和心血管疾病风险的碳水化合物和脂肪代谢异常相关。
连续三个月服用EPA和DHA补充剂降低了参与者LDL在其自身脂肪组织中诱发炎症的能力。它还消除了LDL或其他代谢和微生物触发因素引起的脂肪组织炎症与许多T2D和心血管疾病风险因素之间的联系。
此外，EPA和DHA提高了参与者对血糖升高的胰岛素分泌能力，以及在摄入高脂肪餐后从血液中清除脂肪的能力。EPA和特别是DHA含量越高，T2D和心血管疾病风险因素的减少就越大。这些发现发表在2023年和2024年的《科学报告》期刊上的两篇文章中，代表了欧米伽-3补充前后的数据。
一种必需脂肪
EPA和DHA必须通过我们的饮食获取，因为我们的身体无法合成足够数量。
加拿大心脏与中风基金会建议每周食用两份鱼类，特别是鲱鱼、三文鱼和鲭鱼等油性鱼类。这种摄入量每周可提供约3克EPA和DHA。
欧米伽-3脂肪酸也可以在植物性食品中找到，如亚麻籽和强化食品。然而，人体无法将植物性欧米伽-3转化为足够数量的EPA和DHA。
根据加拿大卫生部的说法，每天摄入高达5克的EPA和DHA可以帮助支持和维持成年人的心血管健康、认知健康、大脑功能和情绪平衡。EPA和DHA还可以帮助减少血液脂肪以及与类风湿关节炎相关的疼痛。
鱼油补充剂是EPA和DHA的另一个来源。但重要的是要确认这些补充剂已获得国际验证欧米伽-3(IVO)认证或其他第三方认证，以确保补充剂符合全球最高标准的欧米伽-3纯度和效力。
我们的研究表明，针对高载脂蛋白B人群使用EPA和DHA可能有助于降低他们患T2D和心血管疾病的风险。换句话说，欧米伽-3油可能"一石二鸟"，预防全球两种常见且致残的疾病。
我的团队目前正在研究为什么在某些个体中降低血液LDL会增加T2D风险同时降低心血管疾病风险的悖论。我们也在探索EPA和DHA在这一现象中的作用。该研究对所有加拿大人开放。
作者简介
梅·法拉杰是蒙特利尔大学教授，同时也是蒙特利尔临床研究中心(IRCM)的科学家。
本文根据知识共享许可协议转载自The Conversation。
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