纽约（美联社）——丹尼尔·摩尔第一次发作时大约30岁。在漫长、炎热且压力巨大的一天结束后，他喝下了一大杯冰牛奶。
“感觉就像一只兔子想从我胸口跳出来，”现年60岁的摩尔回忆道。
摩尔是一名放射科医生，深知这就是房颤。心房颤动（简称房颤）表现为心脏不规则或颤动式搏动，是引发血栓、中风和心力衰竭的严重隐患。部分研究人员认为，超过1000万美国人患有此病——多数为老年人。预计未来几年患病率还将进一步上升。
然而，犹他大学心脏研究专家T.贾里德·邦奇博士对此持乐观态度。“尽管我们发现更多病例，但治疗水平已大幅提升，”曾合著房颤专著的邦奇表示。
症状可能包括呼吸急促
房颤发作时，心脏上部心腔（心房）与下部心腔（心室）搏动不同步。并非所有人都能察觉异常，但部分患者会经历心悸、呼吸急促等 alarming 症状。
“发作时我完全无法运动，”摩尔说，“跑步不可能，快走都更累，甚至站起来会轻微头晕。”
房颤患者心率可能超过每分钟200次，是健康成年人静息心率（50-100次）的两倍以上。症状可能时有时无，本身通常不致命，但心律不齐会导致血液在心脏淤积，数天甚至数小时内形成血栓。这些血栓一旦进入大脑就会引发中风。房颤还可能增加发展为更严重疾病——心室颤动的风险。
诊断率正在提高
专家指出，能检测心律异常的智能手表等设备是房颤诊断增加的原因之一。许多出现症状的患者并不理解身体发生了什么。
美国心脏协会发现，超过半数房颤患者在确诊前不了解此病。研究表明，10%以上的中风与房颤相关，且老年人群比例更高。该疾病是近十年美国中风死亡人数上升的原因之一，尽管近年中风死亡率已有所下降。
房颤的成因是什么
研究人员认为，心脏上腔损伤及电信号异常是房颤根源。遗传因素可能起作用，但高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和饮酒等更为常见。这些危害随时间累积，因此房颤多发于老年人。邦奇表示，约70%的房颤患者年龄在65岁以上。
病毒也可能构成威胁，因其可能影响心脏电信号相关蛋白或触发损伤心肌的免疫反应。专家称，新冠病毒位列病毒诱因之一，很可能导致部分患者出现房颤。达拉斯专家何塞·乔格拉博士指出，研究未发现房颤与新冠疫苗存在关联，他曾参与制定美国心脏协会的房颤诊疗指南。
医生拥有多种治疗方案
房颤虽无治愈方法，但多种疗法可有效控制病情。“在房颤治疗领域，我们已远超从前，”霍夫斯特拉大学与诺斯韦尔健康系统的劳伦斯·埃普斯坦博士表示，“技术真正实现了飞跃。”
初期治疗常采用心脏复律，即通过除颤器电击恢复心律。此法通常有效，但效果有时仅是暂时的。对部分患者，医生可能建议植入设备：起搏器可调节心律，而名为Watchman的装置能封堵心脏上部易形成血栓的区域。
射频消融术则是另一选择。医生通过热能、冷冻或电脉冲破坏心脏特定区域，形成瘢痕以阻断异常电信号。传统上消融术用于其他疗法失败后，但近年技术进步使其成为心力衰竭等特定患者的首选方案。
用于调节心律或稀释血液以降低中风风险的药物可能产生副作用。
如何降低患病风险
健康生活方式可显著降低房颤风险，包括规律运动、充足睡眠、均衡饮食、控制高血压以及避免烟草和酒精。
医生长期警告过量咖啡因的危害，但新证据表明少量摄入可能无碍。近期一项小型研究发现，每日平均饮用一杯咖啡的患者症状复发率低于完全禁用者。
戴文波特大学健康职业学院院长兼护士艾米·斯塔利强调，若症状出现务必重视。她三年前首次确诊，某晚就寝时心率骤升至每分钟150次以上，立即前往医院。“感觉稍有不适就应检查，”这位密歇根州健康专家建议。
达拉斯德克萨斯大学西南医学中心放射学教授摩尔表示认同：“房颤持续时间越长，越可能终身伴随。”
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