纽约（美联社）——丹尼尔·摩尔（Daniel Moore）第一次发作时大约30岁。在一个漫长、炎热、压力大的一天结束时，他喝下了一杯冰凉的牛奶。
“感觉就像一只兔子试图从我胸口跳出来，”现年60岁的摩尔说。
身为放射科医生的摩尔知道这是什么：房颤。
心房颤动简称房颤（A-fib），是一种心脏不规则跳动的状况，是血栓、中风和心力衰竭的危险前兆。一些研究人员认为，超过1000万美国人患有此病——其中大多数是老年人。预计在未来几年，患病率将进一步上升。
然而，犹他大学心脏研究人员T·贾里德·邦奇（T. Jared Bunch）博士看到了乐观的理由。
“尽管我们看到更多病例，但我们治疗它的能力更强了，”合著了房颤书籍的邦奇说。
症状可能包括呼吸急促
房颤发生在心脏上腔（称为心房）与下腔（心室）跳动不同步时。并非所有人都意识到问题，但有些人会出现令人担忧的症状，如心跳剧烈和呼吸急促。
“当我发作时，我绝对无法运动，”摩尔说。“我不能跑步。走路更快地感到疲劳。站起来时有点头晕。”
房颤患者的心率可超过每分钟200次，是健康成年人静息心率（60至100次）的两倍多。
症状可能时有时无，本身通常不危及生命。但心律不齐可能导致血液在心脏中积聚，几天甚至几小时内形成血栓。这些血栓随后可能移动到大脑，导致中风。
房颤还可能增加罹患心室颤动的风险——一种更严重的情况。
诊断越来越普遍
专家表示，能够检测心律不齐的智能手表和其他设备是房颤诊断增加的原因之一。
许多出现症状的人并不了解发生了什么。
美国心脏协会发现，超过一半的房颤患者在被诊断前对这种状况一无所知。
研究表明，15%或更多的中风可归因于房颤，且这一比例在老年人中上升。该疾病是过去十年美国中风死亡人数上升的原因之一，尽管近年来中风死亡率有所下降。
房颤的病因是什么？
研究人员认为，房颤是由心脏上腔及其电信号受损引起的。遗传因素可能起作用，但其他原因包括高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和饮酒。
这些危害随时间累积，这也是该疾病往往影响老年人的原因之一。邦奇说，约70%的房颤病例是65岁及以上的老年人。
病毒也可能构成威胁，因为它们可能影响心脏电信号背后的蛋白质，或引发损害心肌组织的免疫反应。专家表示，新冠（COVID-19）是病毒元凶之一，可能在某些患者中导致了房颤。
达拉斯专家何塞·乔格拉尔（Jose Joglar）博士表示，研究发现新冠疫苗与房颤之间没有关联。他曾参与编写美国心脏协会关于房颤诊断和管理的指南。
医生有多种治疗选择
虽然没有治愈方法，但多种疗法可以帮助管理问题。
“在治疗房颤方面，我们已经取得了巨大进步，”霍夫斯特拉大学和Northwell Health的劳伦斯·埃普斯坦（Laurence Epstein）博士说。“技术确实已经发展。”
一种初始治疗方法是心脏复律，涉及使用除颤器对心脏施加电击以恢复节律。它通常成功，但有时只是暂时的。
对于某些患者，医生可能建议植入设备。起搏器可以调节心律，而一种称为Watchman封堵器的设备可以封闭心脏上腔中易形成血栓的区域。
还有消融术。这是一种医生使用热、冷或电脉冲破坏心脏特定区域的手术，形成疤痕以阻断错误的电信号。传统上，消融术在其他方法失败时使用，但近年来消融技术已变得更加先进，已成为某些患者的首选，包括心力衰竭患者。
用于调节心脏或稀释血液以降低中风风险的药物可能有不良副作用。
如何降低风险
人们可以通过健康的生活方式降低患房颤的风险。这包括锻炼、充足睡眠、健康饮食、控制高血压，以及避免烟草产品和酒精。
医生长期以来也警告过量咖啡因的危害，尽管一些新证据表明少量可能无妨。一项最近发表的小型研究发现，平均每天喝一杯咖啡的患者症状复发率低于完全戒断的患者。
如果症状确实出现，认真对待它们很重要，阿米·斯塔利（Amy Stahley）说。她三年前首次被诊断出房颤。
一天晚上，她上床睡觉时，心跳加速到每分钟150多次。她立即去了医院。
“如果你感觉有点不对劲，就去检查一下，”斯塔利说。她是密歇根州戴维森大学健康职业学院的护士兼院长。
达拉斯德克萨斯大学西南医学中心的放射学教授摩尔也同意。
“你在房颤中停留的时间越长，你一生中持续处于房颤状态的可能性就越大，”他说。
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