识别老年父母是否患有痴呆症
约翰·肖尔（John Shore），特约撰稿人
《从灰烬到阿什维尔》作者
2013年6月7日，美国东部时间下午2:33
当所有情感包袱被清除后，你就能专注于真正需要担心的事情——即在实际层面上保护你母亲免受她自己的伤害。
前些天，我的文章《照顾老年父母时保持理智的15种方法》下出现了这样一条评论：
两个月前，我们让70岁的母亲搬来和我们一起住，但这并不顺利。她有强迫性进食问题，我们负担不起她过度进食和奇怪的饮食习惯，比如从车地板上捡东西吃，或者偷吃我孩子的盘子里的食物并撒谎。
她对权威有奇怪的问题。我们从一开始就设定了一些界限和规则，但她一直无视它们。简单的事情，比如在家里穿衣服。我丈夫看到她裸体在半夜直接从冰箱里吃东西，或者白天裸体坐在我们的电脑椅上浏览网络。她似乎不觉得自己会被发现。我不知道这是什么问题，也不知道该如何处理。
她日夜颠倒地睡觉，拒绝洗澡或刷牙。我知道那是抑郁症。我很难找到接受联邦医疗保险并接纳新患者的人来看她。
撒谎对她来说比说实话更容易。她对所有事情都撒谎，无论大小。我试图不去诊断她，但这会帮助我更好地理解。我想知道如何处理这些问题。这真的很有压力。
她没有为自己建立良好的财务状况。她每月有700美元的社会保障金，已经用掉了大部分退休金。我们想把她安置在独立/辅助生活环境中，但她怎么负担得起呢？我们当然不能。
我快崩溃了。我们才相处两个月，我看不到情况会好转。有什么建议吗？
每个人的心理都与父母的心理密不可分。出于太多我们无法解释的原因，这往往带来严重问题——因为我们很难分清自己在哪里结束，父母在哪里开始。每个人都深受这条模糊界限之苦。但当人们开始照顾年迈父母，尤其是当父母表现出像你母亲那样的非理性行为时，这种现象就变成了一个全新的问题类别。
在某种程度上，你母亲一生都在让你发疯。这意味着你的"疯狂"（我不是说你疯了，我是说你有任何情绪问题——而我们肯定都有一些）与你母亲的"疯狂"紧密相连。每个人和父母都是这样。这只是...做人的基本规律。
你的核心问题在于，你母亲变得真的失去理智了。换句话说，你的问题不是母亲抑郁了，而是她患上了痴呆症。
我们很难确定年迈父母何时从我们一生中熟悉的、已构建生活模式的、对我们来说基本"正常"的古怪行为，转变到实际上、客观存在的病理性功能障碍。
这让我们如此抓狂的根本原因是：我们如此熟悉父母的全部特质，而这些特质又与我们自身的特质紧密交织，以至于很难区分父母日常的"怪异"范围和你母亲现在表现出的全新"怪异"范围。
如何判断一个人何时从习惯性功能障碍转变为患有痴呆症？当他们几乎无法改变自己的行为时。这就是关键测试。当一个人无法改变、无法停止、无法调整行为时，就表明患有痴呆症。
当一个人以不健康、无益、明显失衡的方式行事，且别无选择只能如此行事时，就是痴呆症的征兆。这标志着你认识的人已转变为一个你再也无法真正认识的人。
这是悲剧性的。痴呆症极其残酷。它迫使你为你仍在呼吸的生命提前哀悼。
痴呆症最棘手之处在于症状的波动性。患者没有恒定的认知现实——他们自己都无法追踪的现实不断变化。有时症状会突然缓解——惊喜的是——他们又恢复了神志。突然，他们回来了！神志清醒了！但随即你又误以为他们可以控制行为——认为他们像健康人一样能自主选择行为。
然后，你又发现他们裸体在冰箱前觅食。或者把裤子穿反了。或者舔自己的餐盘。这些行为若非真实得可怕，可能会很荒谬。
区分曾经认识的母亲和现在住在家中痴呆患者的必要性在于：完成这种艰难的情感与认知转变后，照顾母亲的所有事务对你而言会变得简单得多。
这时问题就转化为实际操作层面。你只需完成一项具体任务。当情感包袱被清除——当你意识到，尽管表象欺骗，你面对的已不是真正的父母，而是其不可预测的"分身"——你就能专注于唯一真正需要关注的事：在实际层面保护母亲免受自我伤害。
这时任务就变为寻找、调配和利用可用资源。这成为需要解决的难题，而非让人不断陷入又挣扎脱身的情感流沙。
我不知道你住在哪里，但你周围肯定有能提供帮助的组织。附近可能存在某些团体、非营利机构或地区/州政府资助的实体，能直接帮助你或指引你找到合适资源。良好起点是查询当地是否有可拨打的2-1-1社会服务热线。
充分利用互联网资源。发掘可用支持渠道。这类援助虽具有地域性特征，但极少完全缺失。你只需找到它、锁定它并有效利用它。
确实，你无法治愈母亲的痴呆症。但你完全可以应对它。可能无法在家中完成——在我看来，你需要将母亲转移到专业机构，那里能以你无法做到的方式看护她。现在应查明这些机构的位置、性质及将母亲安置其中的最佳方案。
你是项目管理者；保护母亲就是你的项目。你周边存在专门为此提供支持的人员和系统——他们的存在意义就是协助你完成这项工作。找到他们；与他们沟通；与他们合作。
（哦——同时要做好准备，面对一个残酷现实：在你保护母亲的过程中，唯一能持续且极具创造力地阻挠你的人，恰恰是你的母亲。老年痴呆症表现形式多样，但其特征从来都包括近乎凶猛地、适得其反的固执。你母亲很可能会做出各种随机行为，使你帮助她变得异常困难。请记住：这并非她有意识地抗拒，这只是疾病的症状表现。）
祝你好运，朋友。请随事态发展随时告知我们进展。
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