关键要点
- 新指南要求医生更早开始治疗高胆固醇，以预防心脏病发作和中风等健康风险
- 他汀类药物是一种常见处方药，可降低胆固醇并减少心血管风险
- 与医生讨论降胆固醇药物以及可揭示动脉粥样硬化风险的检测方法
最近，近十家领先医疗协会——包括美国心脏协会和美国心脏病学会——发布了更新的胆固醇管理指南。最大的变化是？医生应比以往更早开始治疗高LDL胆固醇，包括开具他汀类药物。
专家表示，有越来越多的证据表明，多年高胆固醇会增加患严重心脏问题的风险。约翰霍普金斯Ciccarone心脏病预防中心主任、指南编写委员会主席罗杰·布鲁门撒尔博士在一份声明中表示，"让LDL胆固醇水平保持较低的时间越长，对预防未来心脏病和中风风险的保护作用就越大。"
"心脏病发作或中风的绝对风险随年龄增长而增加，"布鲁门撒尔告诉AARP。"在一个人的动脉中形成大量斑块之前，使用这类降胆固醇药物总是更好的。"
什么是胆固醇？
胆固醇是一种蜡状、脂质类物质，身体需要它来执行重要任务，如构建细胞和产生激素。
"我们的日常功能需要胆固醇，"纽约市Mount Sinai Fuster心脏医院的心脏病专家保罗·莱斯博士说。"它有助于包覆神经元，使我们的神经细胞正常工作。"
身体会产生胆固醇；人们也通过食用乳制品、家禽和肉类等食物获取胆固醇。
主要有两种类型的胆固醇：LDL，被认为是"坏"胆固醇，以及HDL，被认为是"好"胆固醇。
3月13日发表在《循环》杂志上的新指南解决如何管理高LDL胆固醇的问题，因为LDL过多会导致动脉斑块积聚，增加心脏病风险。
"这就是动脉粥样硬化疾病的来源，"莱斯说，指的是由斑块积聚导致的动脉硬化。"你可能会开始在心脏动脉中形成斑块。你可能会在颈部动脉、腿部动脉中形成斑块。这会增加中风风险。"
为避免这种情况，医生建议将LDL水平保持在100 mg/dL以下。
HDL被称为"好"胆固醇，因为它有助于从血液中清除其他形式的胆固醇。
什么是他汀类药物？
布鲁门撒尔解释说，自1987年以来，医生一直在开具一类称为他汀的药物，这些药物通过两种不同的机制降低体内胆固醇水平。
首先，药物减少肝脏中的胆固醇生成。当肝脏注意到胆固醇生成减少时，它会生成清除血液中胆固醇的受体。
大多数服用他汀类药物的人胆固醇水平会下降。但在某些情况下，人们可能会出现副作用，如肌肉疼痛、血糖略微升高和一些肝功能障碍，莱斯说。
"大约94/100的人服用他汀没有任何问题。但6/100的人可能在第一年就停药，"布鲁门撒尔说。然而，他补充说，许多经历他汀类药物副作用的人可以耐受换用低剂量或不同的他汀。
对于不能耐受他汀的人，还有其他帮助降低LDL的药物，如胆固醇吸收抑制剂和PCSK9抑制剂。梅奥诊所说，在某些情况下，人们可能需要服用多种药物来改善胆固醇。
"我们试图配制最耐受的药物，以达到我们需要的LDL水平，"莱斯说。
随着年龄增长管理胆固醇的重要性
虽然新指南鼓励医生在生命早期测试和治疗高胆固醇，但对于50岁及以上的人群，管理胆固醇仍然至关重要。这是因为中年时心脏病发作或中风的风险增加。
"年龄增长会增加风险，因为暴露在高胆固醇中的时间更长，"莱斯说。
处于围绝经期和更年期的女性也需要关注LDL水平——即使她们以前从未出现过高胆固醇。
"随着女性经历更年期，体内循环的雌激素水平降低，"布鲁门撒尔说。"这可能是LDL胆固醇轻微到中度增加的主要原因之一。"
如果高胆固醇已经对心血管系统造成损害，医生仍然希望人们服用他汀类和其他降胆固醇药物进行治疗。
"当某人已知患有动脉粥样硬化、心脏病或动脉硬化时，我们要采取积极措施，"布鲁门撒尔说。"我们不想等到某人已经发生心脏病或中风后才考虑降低风险和治疗高胆固醇。"
与医生讨论
需要降胆固醇药物的人应咨询临床医生关于可能增加动脉粥样硬化性心血管疾病风险的其他因素。
这些包括：
- 有早发性心脏病家族史
- 持续高甘油三酯或LDL胆固醇
- 南亚或菲律宾裔
- 有过妊娠期高血压、妊娠期糖尿病等妊娠相关风险因素
"所有这些历史因素都应考虑在内，因为它们会增加一个人的长期心脏病风险，"布鲁门撒尔说。
患者还应要求进行脂蛋白(a)[Lp(a)]测试，这将帮助他们确定患动脉粥样硬化的可能性。
"新指南建议至少在患者一生中检查一次Lp(a)测试，"莱斯说。
"Lp(a)测试得分达到250毫摩尔/升与'一个人估计风险的大约两倍'相关，"布鲁门撒尔补充道。了解这一点可以帮助医生通过生活方式改变（如饮食或运动）或他汀类药物确定何时进行干预。
另一种考虑的测试是冠状动脉钙扫描，这是一种低辐射CT扫描，可以显示患者是否有未来心脏问题的高风险。
"如果有人对他汀类药物有所顾虑且处于中等风险，可以使用成像方法作为决定性工具，"莱斯说。"关键在于及早发现斑块并防止其恶化，或者治疗胆固醇以防止斑块在最初形成。"
梅根·霍洛汉是一位获奖的健康记者。她的作品曾发表在Today.com和NBC News上，也在Salon、Mental Floss等出版物上刊登。
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