随着罗伯特·肯尼迪（RFK Jr.）领导主要联邦医疗保健机构，更好的饮食习惯可能会成为全国关注的焦点。这对北卡罗来纳州三角区的两家健康组织来说非常及时，它们正联手研究健康辅导如何帮助参加全国最大水果和蔬菜处方计划的慢性病患者。
这项研究围绕着“食物即药物”这一全国性运动展开，该运动为可能无法获得或支付健康食品的患者提供农产品。总部位于达勒姆的非营利组织Reinvestment Partners运营着Eat Well项目，该项目自七年前启动以来，为患者提供预付借记卡，以便在大型零售商处购买农产品。
现在，Reinvestment Partners与达勒姆的ZealCare合作，探索医院系统的健康辅导与Eat Well项目的结合。从年中开始，该研究将探讨健康辅导如何改善接受水果和蔬菜的充血性心力衰竭患者的健康状况。
ZealCare首席执行官拉尔夫·斯奈德曼（Ralph Snyderman）在本周早些时候的一份声明中表示：“通过协调健康食品与健康辅导，我们将在患有严重慢性疾病患者的健康结果和降低整体医疗成本方面产生更大的影响。”
Reinvestment Partners首席执行官彼得·斯基伦（Peter Skillern）表示：“通过协调健康食品与健康辅导，我们将对患者结果产生比单独干预更大的影响。我们的目标是帮助充血性心力衰竭患者过上更健康的生活。”Reinvestment Partners正在资助这项研究。
斯奈德曼自1989年以来一直是杜克大学的医学教授，并于1989年至2004年担任健康事务校长，1997年至2004年担任杜克大学健康系统首席执行官。他和杜克医学院研究员康纳·德雷克（Connor Drake）三年前推出了ZealCare，这是从杜克大学健康系统和医学院分拆出来的74个活跃初创企业之一，由杜克大学的转化与商业化办公室牵头。
Eat Well项目已在美国服务超过15万名患者，花费超过2900万美元用于购买水果和蔬菜。它是始于六十年前的运动的一部分，当时密西西比河三角洲的一个社区健康中心开出了健康食品作为治疗儿童因感染性腹泻和营养不良而死亡的处方。
非营利组织FoodPrint去年在网上发布称：“几十年后，许多美国人仍然难以获得和食用健康食品。尽管人们普遍了解饮食与健康之间的关系以及健康饮食的组成部分，但大约90%的美国人摄入的水果和蔬菜低于推荐量。”
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