研究发现，人类与小鼠的血液干细胞（所有血细胞的前体）在整个生命周期中的演化模式存在显著差异。贝勒医学院和惠康桑格研究所的科学家通过全基因组测序1,305个年轻及老年小鼠血液干细胞，绘制出血液生成的"家族树"，揭示了干细胞形成与演化的全新认知。
研究人员发现，与人类衰老的血液模式形成鲜明对比的是，小鼠终生维持着多样化的血液干细胞库，未出现人类中观察到的少数克隆主导现象。在人类中，70岁后超过半数的血液生成来自显著缩减的干细胞克隆群，这些克隆可能引发癌症及相关疾病。研究显示，尽管小鼠体细胞突变积累速度是人类的3倍，但其血液干细胞展现出独特的突变防护机制。
研究团队发现：
- 小鼠血液干细胞数量达70,000个，远超此前预期，与其小巧体型形成反差
- 健康血液干细胞分裂频率差异显著（人类每年分裂1-2次，小鼠每6周分裂1次）
- 关键驱动突变在小鼠中存在但水平极低，未引发明显健康问题
研究指出，除基因损伤因素外，干细胞库规模和细胞分裂速率等参数对衰老模式具有重要影响。这种差异提示需重新评估小鼠模型在人类衰老研究中的适用性，为干细胞生物学和抗衰老研究提供了新框架。
惠康桑格研究所的Nangalia博士指出："该研究揭示了组织衰老机制的多维性，部分生物过程如DNA突变积累速率与寿命呈非线性关系，这为优化衰老干预策略开辟了新方向。"
研究团队强调，理解不同寿命物种中血液干细胞的演化差异，对于解析人类血液疾病起源和开发针对性疗法具有关键意义。这项发现将指导未来干细胞研究模型的优化，特别是在环境暴露对衰老模式影响的机制研究方面。
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