大型择期手术可能导致约15%的70岁及以上成年人出现严重的长期认知能力下降，根据发表在《美国老年医学会杂志》上的一项研究。
研究人员发现，一部分老年患者在手术后经历了记忆和思维能力的显著且渐进性下降，这种恶化在六年内持续发展。
这些发现来自"成功老化与择期手术"(SAGES)研究，这是一项为期六年的前瞻性分析，研究对象为2010年至2013年间在波士顿两家医院接受大型择期手术（包括髋关节置换术和腹部手术）的560名70岁及以上成年人。所有参与者在研究开始时均无痴呆症状。
研究通过标准化测试追踪认知表现，并与未接受手术的老年人对照组进行比较。
研究发现
研究人员追踪了2010年6月至2013年8月间在波士顿两家医院接受大型择期手术的参与者。所有参与者在研究开始时均无痴呆症状。
研究人员通过各种标准测试计算出一个综合评分来评估认知表现，并与未接受手术的老年人对照组进行比较。
近15%的参与者在手术后不久就出现了显著的认知能力下降，并在随后的六年随访中进一步恶化。
术后谵妄——一种以定向障碍和注意力下降为特征的突然混乱状态——是预测不良长期结果的最强因素之一。经历过谵妄的患者出现严重长期认知能力下降的可能性是其他人的两倍多（调整后的相对风险：2.15）。
谁面临最高风险？
即使在未被诊断为痴呆的患者中，较低的术前认知评分也强烈预示着更差的结果。研究人员建议，术前认知筛查可能有助于识别高风险患者，并指导手术前后更密切的监测。
这些发现尤为重要，因为越来越多的老年人接受择期手术以改善行动能力和生活质量。研究人员表示，预防术后谵妄可能是减少长期认知损害最有效的方法之一。
虽然确切的生物学机制尚不清楚，但一个主要理论认为，手术相关的炎症可能对脆弱患者的脑功能产生持久影响。
作者强调，需要进一步研究来了解为什么有些患者能够完全恢复，而另一些患者则经历持续的认知能力下降，并制定更好的策略来保护手术后的认知健康。
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