英国痴呆症患者护理者长期被忽视的心理支持需求有望通过曼彻斯特大学心理学家领导的重大多中心试验得到解决，该试验已获得英国国家健康与护理研究所（NIHR）资助。
首席研究员莉迪亚·莫里斯博士和凯瑟琳·贝里教授将试用这套新课程，该课程已在英格兰多地证明能改善痴呆症患者与护理者之间的沟通方式。沟通困难可能导致痴呆症患者失去信心、在互动中退缩，或感到被他人疏远和贬低。然而曼彻斯特大学主导的研究表明，专注于沟通的干预措施可以改善痴呆症患者的沟通能力和行为症状。
发表在《老年与心理健康》期刊的详细研究显示，15名护理者使用"赋能对话"（Empowered Conversations）方法后报告了积极体验。另一项发表在《试点与可行性研究》的NIHR资助研究证实，在试验该课程时能够有效测量参与者的心理健康、生活质量和医疗服务使用情况。
得益于NIHR的资助，研究团队现已推进至在英格兰三个拟定地点开展多中心试验。该课程将在大曼彻斯特地区推出，由大曼彻斯特心理健康NHS基金会信托作为主导机构。这套由曼彻斯特大学莉迪亚·莫里斯博士和沃伦·曼塞尔教授开创的课程，为70万名照顾痴呆症家庭成员、伴侣或朋友的人带来了一线希望。
"赋能对话"运用基于证据的心理学和沟通理论，支持护理者改善关系并减轻压力。例如，该课程采用心智化理论，即理解自身思想和情感的同时，认识到他人拥有不同视角的独立思维。
曼彻斯特大学的贝里教授同时也是NIHR曼彻斯特生物医学研究中心心理健康联合主题负责人，以及大曼彻斯特心理健康NHS基金会信托复杂创伤与韧性研究单位联合主任。她表示："在痴呆症护理中，关系往往发生剧变——例如子女成为父母的护理者，或配偶从伴侣转变为护理者。护理者常面临痛苦的冲突：既要记住对方过去的样子，又要应对他们现在的状态。看到身体特征相同但记忆、个性和沟通方式已改变的人，会令人困惑、痛苦并产生失落感与悲伤情绪。这种亲密关系变化带来的压力，会使人更难理解他人的思想和感受。虽然部分护理者通过调整期望和优先事项来适应，但这种应对方式不会轻易或自动发生。此时，学习心智化技能就能发挥关键作用。"
护理者反馈显示，该课程促使他们在自身、人际关系和沟通技能方面产生积极变化。参与者还表示放下了对患者能力的原有期望，转而设定更现实的目标。
莫里斯博士补充道："在痴呆症诊断后支持服务参差不齐或有限的情况下，'赋能对话'似乎能为护理者提供一种受欢迎且可获取的干预措施。沟通困难会增加护理者压力和负担，并可能导致护理者与痴呆症患者之间的人际关系破裂。现有培训聚焦实用沟通技巧，却未解决护理和沟通的情感与关系背景。然而，我们合作的护理者报告称，参与'赋能对话'体验积极，并珍视与那些虽处境不同但理解痴呆症护理的人交流的机会。该课程支持参与者重新思考沟通方式，在日常互动中更深入理解对方视角。"
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