双相情感障碍的情绪波动是由什么驱动的？研究指出第二个脑部生物钟的作用
根据新研究，一种与人体自然睡眠-觉醒周期协同工作的大脑节律可能解释了为什么双相情感障碍患者会在躁狂和抑郁之间交替。这项由麦吉尔大学领导并发表在《Science Advances》上的研究标志着对这两种状态之间转变驱动力的理解取得了突破。据首席作者Kai-Florian Storch表示，这是双相情感障碍研究领域的“圣杯”。
Storch是麦吉尔大学精神病学系副教授及道格拉斯研究中心研究员，他提出：“我们的模型首次提供了一种普遍的机制来解释情绪转换或循环，这一机制类似于太阳和月亮在特定、反复出现的时间驱动春潮。”
研究表明，双相情感障碍患者定期发生的情绪转换受两个“时钟”的控制：一个是生物24小时时钟，另一个是由多巴胺生成神经元驱动的时钟，这些神经元通常影响警觉性。这两个时钟以不同的速度运行，其对齐方式决定了患者处于躁狂或抑郁状态。值得注意的是，作者认为这个基于多巴胺的第二个时钟在健康人群中可能保持休眠状态。
为了进行研究，科学家们激活了小鼠的第二个时钟，创造了类似于双相情感障碍情绪波动的行为节律。当他们破坏了大脑奖励中心的多巴胺生成神经元时，这些行为节律停止，突显了多巴胺在双相情感障碍情绪波动中的关键作用。
当前双相情感障碍的治疗方法主要集中在稳定情绪上，但往往未能解决情绪波动的根本原因，研究人员说。
“我们发现了基于多巴胺的唤醒节律生成器，这为治疗提供了一个新颖而独特的靶点，应该旨在纠正或静默这个时钟，以减少情绪发作的频率和强度。”Storch说。
目前尚不清楚多巴胺时钟的确切分子机制，以及可能激活它的遗传和环境因素。研究团队的下一步将是关注这些分子“齿轮”并调查潜在的触发因素。
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