一项新研究表明，睡眠可能有助于“抹去”痛苦的记忆。香港大学的研究人员采用了一种名为“定向记忆再激活”（TMR）的技术，在睡眠中重新激活积极记忆并削弱痛苦记忆。
“回忆痛苦或创伤经历可能会非常困扰。”研究人员在PNAS期刊上发表的研究成果中写道，“睡眠可能提供一个减少这种痛苦的机会。”
在这项研究中，共有37名参与者在睡前观看了48个无意义单词，每个单词都配有一张不同的不愉快图片。次日晚上，他们再次看到这些单词的一半，但这次每个单词都配有一张来自四个类别的积极图片：动物、婴儿、人物和场景。
在接下来的“非快速眼动”睡眠阶段，研究人员引入了“听觉记忆提示”。当参与者醒来时，他们对负面图片的记忆减弱，而对正面图片的记忆增强。
“我们的结果与最近的TMR研究一致，这些研究表明，通过在睡眠中重新激活干扰记忆，可以诱导情景性遗忘。”研究人员写道，“我们的结果不仅表明TMR可以优先重新激活最近获得的积极记忆并削弱较旧的负面记忆，从而改变情感体验的命运。”
田纳西州杰克逊市杰克逊-麦迪逊县综合医院的神经科医生欧内斯特·李·默里博士表示，TMR已被用于治疗创伤后应激障碍（PTSD）和其他负面记忆。“这是通过结合感觉提示和治疗干预措施，并在特定睡眠阶段重新呈现这些提示来实现的。”未参与该研究的默里博士告诉福克斯新闻数字版。
他补充道：“这项研究不仅显示了负面记忆的抑制或减弱，而且是在患者睡眠时重新激活了更新的积极记忆，这将为削弱创伤或其他负面记忆开辟新的研究途径。”
加利福尼亚州门洛帕克精神病学和睡眠医学中心的创始人、精神科医生兼睡眠医学专家亚历克斯·迪米特里乌博士也未参与该研究，但他认为这项研究揭示了大脑在睡眠中处理记忆的方式，令人着迷。
“我们的大脑在睡眠中拆解、处理并重新打包情绪。”迪米特里乌博士说，“我以前就怀疑过这一点，并经常告诉我的患者，睡眠就像我们情绪的治疗师。”
许多患者的睡眠改善后，情绪和焦虑状况也有所好转。此外，研究还表明，在快速眼动（梦）睡眠期间，会进行大量情绪处理和排练。然而，这项研究的干预是在非快速眼动睡眠阶段进行的，表明情绪在其他睡眠阶段也会被处理。
使用TMR抑制负面情绪并强化积极记忆的过程，可能对患有抑郁症或创伤的人产生“巨大影响”。
该研究存在一些局限性。研究人员指出，虽然实验旨在削弱负面记忆，但实验室环境中观看负面或正面图片的情感体验可能无法模拟典型的创伤经历。此外，对于某些高度创伤的经历，找到积极成分也可能很困难。
“未来的研究应探索引入积极干扰记忆的方法，例如积极的自传体记忆或与治疗相关的记忆，以有效削弱现实生活中的创伤记忆。”研究人员建议。
“快速眼动睡眠在调节情绪记忆方面的作用也应进一步研究。”
该研究获得了香港大学人类研究伦理委员会的伦理批准。资助方包括中国科技部和国家自然科学基金等机构。
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