一名来自北爱尔兰弗马纳郡恩尼斯基林的女子曾每日吸烟20支，她在41岁时突发中风后彻底改变了生活方式，并以此经历帮助他人。
现年44岁的希亚拉·布伦南（Ciara Brennan）来自弗马纳郡，2022年曾遭遇中风。她原本是一名托儿工作者，热爱手工、编织和阅读。
希亚拉表示："中风前两天，我就感到极度焦虑，左臂开始出现抽搐。2022年7月2日星期六清晨，我起床后独自在浴室吸烟，当时伴侣正在上班，孩子们尚未醒来。起身时，我突然失去左臂和左腿的力量，无法走下楼梯。当伴侣回家后，我们立即前往急诊室。"
抵达医院后，医生告知她的血压高达188/99——医疗专业人员检测时，超过140/90即属高血压。随后几天的进一步检查（包括核磁共振成像）确认她已发生中风。
希亚拉在事发当天立即戒烟，并开始采用健康均衡的饮食。她补充道："那是非常可怕的经历。戒烟是我做过的最艰难决定之一，但我深知必须如此。我强烈建议需要帮助的人寻求专业戒烟支持。如今我对生活有了新认知，不再为无法控制的事物焦虑。高血压在我家族中有遗传史，因此我呼吁所有人定期检测血压，无论年龄大小。"
希亚拉加入了弗马纳郡的"中风战士支持小组"（Stroke Warriors Support Group），该组织隶属于中风协会网络。她表示从获得的支持中受益匪浅。
她进一步呼吁："我鼓励处于类似困境的人主动联系中风协会（Stroke Association），获取所需帮助。我决心不让中风经历主导余生。"
中风协会数据显示，若公众、国民医疗服务体系（NHS）及政府不加强预防措施，到2035年英国每日中风人数将达414人（即每3.5分钟1人）。预计首次或二次中风患者年数量将从目前的10.2万人增至15.1万人（当前每日280人，即每5分钟1人）。
该协会敦促公众通过定期监测血压并保持健康水平来预防中风，具体措施包括：健康饮食、戒烟戒电子烟、规律运动及避免过量饮酒。民众可在全科医生诊所、合作药房及"北爱尔兰心肺脑卒中协会"（Chest, Heart and Stroke Northern Ireland）的健康检查中获取血压检测服务。
中风协会北爱尔兰总监阿拉斯代尔·奥哈拉（Alasdair O’Hara）指出："受中风影响的人数已创历史新高。吸烟、不良饮食、酗酒及缺乏运动等中风风险因素如同'沉默杀手'——公众严重缺乏认知，这些行为会引发高血压并埋下终身健康隐患。目前每四位中风患者中就有一位处于工作年龄，但任何人都可能遭遇中风。中风瞬间改变人生，严重影响患者的身心康复能力。因此，通过调控这一主要风险因素——血压，采取简单措施降低中风风险至关重要。"
中风协会通过电话、家庭探访及社区服务为中风幸存者及其家庭提供支持。
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