（美国有线电视新闻网）——当一位超级百岁老人（即年龄超过110岁的人）接受采访时，他们不可避免地会被要求分享长寿秘诀。但如果他们的秘密可以被科学地研究呢？他们的基因组能揭示关于衰老的哪些信息，以及为何他们能避免那些夺去许多人生命的疾病？若发现任何秘密，是否可能帮助他人同样长寿？
正是这些问题构成了一篇最新论文的核心。该论文于周三发表在《细胞报告医学》杂志上，研究了玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉（Maria Branyas Morera）的基因组。这位美国出生的西班牙女性于2024年8月去世，享年117岁168天，成为世界最长寿者后不久离世。
共同撰写该研究的西班牙巴塞罗那何塞普·卡雷拉斯白血病研究所（Josep Carreras Leukaemia Research Institute）研究员曼埃尔·埃斯特勒（Manel Esteller）博士表示：“她是一个非常慷慨的人，乐于助人，与她合作非常愉快。”
埃斯特勒和研究团队采集了布兰亚斯的血液、唾液、尿液和粪便样本，随后分析其基因组并与另外75名伊比利亚女性的基因组进行比较。总体而言，他们得出结论：布兰亚斯能如此长寿是因为她既赢得了基因彩票，又保持了健康生活方式——既拥有抵御常见年龄相关疾病的基因，又遵循健康生活习惯和饮食。
埃斯特勒将布兰亚斯长寿的原因约50%归因于遗传，50%归因于生活方式：“她从一开始就是个幸运的人，一生中还获得了额外的加分。”他解释道：“她从不吸烟，从不饮酒，喜欢工作到力所能及……她住在乡下，进行适度运动（主要是每天步行一小时）……她的饮食包括橄榄油、地中海式饮食，对她而言还有酸奶。”
布兰亚斯生活方式中略显特别之处在于酸奶消费——她每天食用三份。研究人员假设，加上其他饮食习惯，这一习惯使她的肠道微生物组保持得像更年轻的人一样，并降低了炎症水平。
尽管如此，未参与该研究的伦敦国王学院（King’s College London）衰老学教授克莱尔·斯蒂文斯（Claire Steves）指出：“布兰亚斯对酸奶的喜爱并不一定直接导致她的整体健康，她的肠道微生物组可能反映了她因身体其他优势而成为微生物的理想宿主。”
除大量食用酸奶外，布兰亚斯还拥有多种健康老化相关的基因变异。研究团队确认的包括：与免疫功能和认知保留相关的基因、影响脂肪代谢效率的基因，以及与大脑健康衰老和心脏病相关的基因。
斯蒂文斯评价道：“这篇论文的细节水平非同寻常。他们深入研究了多种生物衰老机制……据我所知，这是首篇以如此细节程度完成该工作的论文。”她补充说，未来研究应验证这些发现在其他超级百岁老人中是否可重现。
斯蒂文斯与研究人员均警告：由于衰老过程因人而异，仅基于单一个案的研究不宜得出广泛结论。“当你只观察一个人时，无法确定所见现象是否纯属偶然，关系是否清晰明确，”她解释道，“但聚焦个案仍能提供重要见解。”
例如，通过分析布兰亚斯的基因组，研究团队证实“极高年龄与健康状况不佳并非内在关联”。斯蒂文斯强调：“衰老中的健康问题并非不可避免，它源于可改变的生物机制……论文表明这不是单一解决方案，必须通过多条途径干预。”
埃斯特勒希望，通过识别健康老化相关的基因和蛋白质，研究人员能指导开发靶向这些元素的药物。斯蒂文斯补充道：“我们的目标不必是所有人都活到117岁。关键在于尽量压缩不健康和受苦的时间——这位女士不仅长寿，更做到了这一点。”
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