2018年，营养师伊莎贝尔·马尔姆伯格坚持纯素饮食时，医生告诉她“对湿疹毫无办法”。唯一改善症状的方案是转向旧石器时代饮食——以人类在旧石器时代食用的食物为基础，包括水果、蔬菜、瘦肉、鱼类、鸡蛋、坚果和种子，但不含谷物、豆类或大部分乳制品。
几年后产后期间，她面临更多健康问题：每日腹胀、哺乳期仍难减掉的顽固体重以及低能量状态。
在发现美国精神科医生兼健康影响者保罗·萨拉迪诺关于动物性饮食的播客后，她认为需要进一步调整饮食。“这不是‘吃什么减肥’的问题，而是哪些食物营养密度最高、生物可利用度最佳，以及缺失这些食物会引发什么后果，”马尔姆伯格告诉《独立报》。“我意识到自己摄入的动物性食物不足，导致营养匮乏。当想到孩子时，这种认识更为紧迫——成长中的身体需要高密度营养，而非单纯的食物量。”
马尔姆伯格是越来越多为5岁、3岁和15个月三名儿子采用所谓“肉食饮食”的家长之一。孩子们主要食用牛肉、羔羊肉、鸡肉、牧场散养鸡蛋和未经巴氏杀菌的乳制品。马尔姆伯格表示，她也会给孩子少量水果蔬菜，但强调重点在蛋白质。
关于儿童肉食饮食的普及程度，因多数研究聚焦成人，相关数据极少。但社交媒体上#肉食婴儿和#动物性饮食等标签内容激增。线上还可购买专为儿童设计的肉食饮食食谱。
拥有1.2万粉丝的健康领域Instagram影响者奥利维亚·克瓦贾是该饮食的先行者，公开分享孩子主要食用动物性食物的经历。另一位热门TikTok博主flourishingmother则向17.5万粉丝展示幼儿的动物性饮食日常：早餐是巴氏杀菌的蛋黄和内脏；午餐配沙丁鱼和黄瓜；晚餐为煮鹿肉碎和牛油果。其单条视频播放量超60万。
马尔姆伯格等人创建了“肉食母亲”等Facebook群组，分享引入新食物的方法和食谱创意。在美国长期蛋白质狂热及“人人摄入不足”的焦虑推动下，儿童蛋白质摄入问题日益受关注。
根据美国国立卫生研究院建议，1-3岁儿童每日需13克蛋白质，4-8岁增至15克。基于自身经验，马尔姆伯格推出健康指导项目，指导父母为婴儿引入固体食物。她建议婴儿应先食用“祖先食物”——肉汤、肝脏骨髓等内脏、黄油、肝酱和蛋黄，后期再逐步添加蔬菜。
“我们还使用传统发酵食品：酸菜（盐水和卷心菜）、开菲尔、酸奶油、乳清、酸奶和甜菜克瓦斯。这些食物在人类文化中传承数千年，”她说，“随着孩子成长，再逐步添加本地应季植物——它们有助排毒并增添风味，但非优先项。”
马尔姆伯格称肉食饮食对孩子有益。首子引入固体食物时采用更“均衡”饮食，却出现湿疹、睡眠差和消化问题；而二子和三子从六个月起食用动物性饮食。“他们茁壮成长：皮肤透亮、消化良好，天然喜爱肉类和脂肪，快乐满足，”她说，“喂养他们时不再需要像首子那样把蔬菜偷偷藏进松饼，这让我倍感轻松！”
这位母亲还表示，孩子们极少发脾气、咳嗽感冒，食物敏感问题已逆转，便秘和消化不适也罕见。
部分成人因无碳水难以产生饱腹感而放弃肉食饮食。儿科医生也警告动物性饮食弊大于利。布朗克斯医疗系统的儿科医生约瑟夫·阿勒纳瑟告诉《独立报》，两岁以下幼儿需多样化食物以满足生长需求。
“纯动物性饮食无法满足大脑发育需求，缺乏必需维生素和矿物质，”他说，“主要缺乏维生素C、E、K、镁、钙、叶酸和纤维。维生素C对伤口愈合、免疫系统、生长发育及预防缺铁性贫血至关重要。”
生乳制品还存在布鲁氏菌病感染风险，虽不致命但可能导致长期疾病。阿勒纳瑟还强调纤维对如厕训练期预防便秘的关键作用。若父母坚持采用动物性饮食，他建议与儿科医生展开“开放对话”。
为降低风险，他提出：确保乳制品经巴氏杀菌；肉类充分熟制；补充纤维来源；每日服用复合维生素。“这些营养素奠定儿童认知功能基础，影响未来学业表现，”阿勒纳瑟说，“因此我呼吁每位家长明智选择幼儿饮食，确保涵盖所有食物类别，为今日与明日健康护航。”
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