英国《卫报》健康政策编辑丹尼斯·坎贝尔报道
研究发现，酸奶和碳酸饮料中含有的甜味剂会损害人类的思维能力和记忆力，似乎会造成"长期健康损害"。
研究人员指出，摄入最大量阿斯巴甜和糖精等甜味剂的人群，其认知能力下降速度加快62%——相当于年龄增长1.6年。研究结论表示："我们的研究提示，低热量或零热量甜味剂（LNCs），特别是人工LNCs和糖醇，可能对认知功能造成长期损害。"
这项发现是最新警示甜味剂危害的研究。此前多项研究已表明，甜味剂可能增加2型糖尿病、癌症、心脏问题、抑郁症和痴呆症风险，并损害肠道壁。鉴于甜味剂与认知衰退的关联引发担忧，研究人员建议改用天然甜味剂塔格糖，或蜂蜜、枫糖浆等替代品。
研究人员追踪了巴西12,772名公务员（平均年龄52岁）8年，研究7种甜味剂对其健康的影响。参与者填写了前一年饮食摄入问卷，并接受语言流畅度和词汇回忆等认知测试。研究发现，高甜味剂摄入者的思维和记忆技能衰退速度比低摄入者快62%，相当于衰老1.6年。
联合及单独摄入的LNCs，特别是阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、山梨糖醇和木糖醇，均与认知能力丧失相关。研究人员在《神经病学》医学期刊发表的论文中指出："每日摄入LNCs与记忆力、语言流畅性和整体认知能力加速衰退相关。"
不过该趋势仅出现在60岁以下参与者中，研究人员强调需要鼓励中年人减少甜味剂摄入。这些甜味剂也存在于调味水、低热量甜点和能量饮料中。
巴西圣保罗大学的主要作者Claudia Kimie Suemoto表示："低热量甜味剂常被视为糖的健康替代品，但我们的研究显示某些甜味剂可能对大脑健康产生负面影响。"
食品饮料行业对研究结果提出质疑。英国软饮料协会总干事加文·帕林顿表示："正如作者自己承认的，这项研究无法证明因果关系。全球主要卫生机构认定非糖甜味剂是安全的，这正是它们被广泛应用于食品、药品、牙科和饮料产品数十年的原因。仅在英国，软饮料生产商自2015年以来就通过使用甜味剂减少了近7.5亿公斤的糖分使用。"
国际甜味剂协会（ISA）强调存在"科学共识"认定甜味剂安全性。该协会声明："这是一项观察性研究，只能显示统计学关联，而非直接因果关系。所报告的甜味剂摄入与认知衰退之间的关联并不证明存在因果关系。"
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