体力活动被广泛认为是健康生活方式的重要组成部分，但一项新研究发现其还有额外的好处——延缓认知衰退。
乔治亚大学公共卫生学院的研究人员分析了超过13,000名调查对象的数据后发现，持续的体力活动可以减缓老年人认知衰退的速度。
主要作者宋素航（Suhang Song）表示，这些数据表明，在整个生命过程中保持一致的体力活动至关重要。
“我们发现，参与体力活动的时间越长、频率越高，认知衰退的延迟效果越明显，”健康政策与管理部门助理教授宋素航说道，“这些保护性益处在研究期间逐步累积。”
研究人员使用了《健康与退休研究》的数据，这是一项具有全国代表性的研究，追踪了50岁及以上的成年人长达16年。
受访者报告了他们进行体力活动的频率以及活动强度。剧烈活动包括跑步和慢跑等；中等活动包括园艺、跳舞或拉伸；而轻度活动则包括吸尘、洗衣和家庭维修。
该研究并未关注具体的锻炼时长，而是整体活动习惯。结果表明，那些终生坚持定期体力活动的人认知衰退的速度显著减缓。
例如，将剧烈体力活动从每月一到三次增加到每周一次，可显著减缓认知衰退的速度。即便是将中等强度的活动从每周一次增加到每周多次，也能随着时间推移减缓认知衰退的速度。
“认知衰退速度的改善看似微小，但会随着时间积累。如果这种较慢的衰退持续下去，可能会推迟痴呆症发作许多年，让人们有更多时间独立生活并维持生活质量，”宋素航说。
这一发现基于现有研究，将体力活动与认知健康联系起来，但不同之处在于本研究关注的是活动的持续时间和一致性。
宋素航指出，促进持续的体力活动可能是任何旨在降低老年人痴呆风险计划的关键组成部分。
研究人员表示，通过医生和护理人员的指导来帮助建立和维持长期体力活动习惯，可以通过设定现实且可实现的目标，使人们采用更可持续的生活方式。
最终，宋素航的信息很简单：多运动并保持活动。
“我们的研究结果为制定针对老年人及时、一致和长期体力活动的支持性干预措施提供了依据，”宋素航说，“从临床实践和干预角度来看，持续的体力活动是一项重要的预防性措施。”
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