在澳大利亚，传统的梦想是拥有一套自己的房子并在退休后舒适地生活。然而，许多澳大利亚人由于疾病、死亡或残疾等生活挑战而无法实现这一目标。尽管许多人认为退休后租房可能会令人失望，但研究警告称，这还可能对精神和身体健康产生不利影响，并缩短预期寿命。
这是伍伦贡大学（University of Wollongong, UOW）研究人员发出的紧急呼吁，他们呼吁制定更好的住房策略。他们的研究发现，租房的老年人比同龄的房主寿命短至少两年，而租住的女性老年人的健康状况显著差于男性租房者。
首席研究员基利博士（Dr. Kim Kiely）表示，研究结果具有重要意义，因为它强调了住房稳定性和可负担性对老年人健康和福祉的重要性，并指出这是一个需要解决的关键公共卫生问题。
“老年人希望在晚年尽可能长时间地住在自己的家中和社区中，”基利博士说。“我们的研究结果表明，需要制定政策来解决与房屋所有权相关的健康不平等问题。”
研究团队使用了《澳大利亚家庭、收入和劳工动态调查》（Household, Income and Labour Dynamics in Australia, HILDA）的数据进行研究，并跟踪参与者长达14年。HILDA调查是一项基于家庭的研究，收集有关经济和个人福祉、劳动力市场动态和家庭生活的信息。
基利博士解释说，研究团队从日常活动能力的角度定义了健康，例如无法上楼梯、搬运杂货、穿衣和洗澡。然后，他们利用数据估算健康预期寿命，即将预期寿命分为健康生活年数和不健康生活年数。
“我们发现，从65岁开始，租房者的预期寿命比房主短2.3年，”基利博士说。“男性租房者在健康状态下少活1.8年，女性租房者在健康状态下少活3.1年。我们还发现，租房的女性在不健康状态下生活的年数比拥有自己房屋的女性更多。”
基利博士指出，女性的不平等现象比男性更为严重。这支持了对许多单身女性在老龄化过程中面临的不稳定住房安排的日益关注。
研究分析确保考虑了早期生活情况和因素，如收入和社会保障、就业安全和教育，这些因素会影响晚年的住房和健康状况。
基利博士表示，需要制定政策来解决与住房不安全相关的潜在健康差距，因为越来越少的年轻澳大利亚人将拥有自己的房子。“我们需要看到更多涉及提供安全、可负担和安全住房的政策，使人们能够在老龄化过程中保持参与和连接社区，”基利博士说。“这可以帮助减轻医疗和护理系统的负担。”
这一研究结果得到了先前研究的支持，该研究发现，居住在支持性环境中的自有住房，如退休村，比那些不在这种住房模式中的人活得更长、更健康。根据国际长寿中心的一项新研究，居住在怀特利村（Whiteley Village）的居民比全国平均水平活得更久。
报告指出，65至69岁之间搬到怀特利村的女性居民的寿命比全国平均水平多出近五年。虽然研究没有找到足够的统计证据证明男性居民比全国平均水平活得更久，但有证据表明，大多数男性的平均寿命至少与全国平均水平相当。
“成为怀特利村的居民似乎可以抵消较低社会经济阶层成员通常经历的较高死亡率，”报告指出。“唯一例外的是寿命最短的男性。然而，报告推测，这些男性的生活方式选择（如吸烟）导致了潜在的健康损害，这些损害无法通过怀特利提供的社交互动和现场健康支持完全缓解。”
报告总结称，退休村实际上可以帮助政府减少低社会经济群体中的预期寿命不平等现象。英国国际长寿中心首席执行官萨莉·格林格罗斯女男爵（Baroness Sally Greengross）表示，住宅护理行业正在回应迅速老龄化的社会需求。“我希望政策制定者和社会护理部门能从中得到鼓舞，尽管社会经济预期寿命的不平等仍然存在，但合适的带有护理的住房社区或许能够减轻贫困的影响，并解决晚年的不平等现象，”她说。
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