研究人员发现，结核病BCG疫苗可能还有助于降低患痴呆症的风险。（图片来源：iStock Photos）
目前，美国有超过600万人患有阿尔茨海默病，而随着人口老龄化，这一数字预计还会增加。研究人员一直在寻找预防或延缓阿尔茨海默病的方法，最近的研究表明，常规成人疫苗接种可能在这方面发挥重要作用。
疫苗与阿尔茨海默病风险的关联
UTHealth休斯顿麦戈文医学院的一项最新研究表明，接种某些成人疫苗可能会显著降低患阿尔茨海默病的风险。这项研究发表在《阿尔茨海默病杂志》上，深入探讨了疫苗与脑健康之间的关系。
由Kristofer Harris和Yaobin Ling领导，Paul E. Schulz博士担任高级作者的研究团队基于先前的研究成果开展工作。Schulz的团队此前曾发现，接种流感疫苗的人患阿尔茨海默病的风险比未接种者低40%。
在这项最新研究中，研究人员评估了65岁及以上、无痴呆症状的成年人，在为期八年的监测期内的表现。分析比较了接种与未接种疫苗的个体，重点关注了Tdap/Td、带状疱疹（HZ）和肺炎疫苗。
结果明确显示，接种Tdap/Td疫苗的人群患阿尔茨海默病的可能性降低了30%；带状疱疹和肺炎疫苗则分别降低了25%和27%的风险。
疫苗如何保护大脑？
科学家认为，多种机制可以解释这种保护作用。疫苗可能减少全身炎症，或帮助免疫系统对抗感染，从而避免加速认知衰退。
Paul E. Schulz博士清晰地阐述了这一理论：“我们和其他人假设，免疫系统导致了阿尔茨海默病患者的脑细胞功能障碍。研究结果表明，疫苗对免疫系统产生了更广泛的影响，从而降低了患阿尔茨海默病的风险。”
此外，研究的共同作者Avram Bukhbinder博士推测，疫苗可能会改变免疫系统对阿尔茨海默病特征蛋白堆积的反应。“疫苗可能改变了免疫系统对这些有毒蛋白质积累的反应方式，例如通过提高免疫细胞清除这些有毒蛋白质的效率，”他说。
疫苗数据的重要性
该研究利用了先进的分析工具和大规模医疗保健数据，以确保结果的可靠性和稳健性。Yaobin Ling指出这种方法的重要性：“在众多大规模医疗数据库中观察到一致的结果尤其令人鼓舞。”
Xiaoqian Jiang博士，来自McWilliams生物医学信息学院的关键研究员强调了这些大型数据集的作用，他表示，“我们获得了哪些疫苗可能对阿尔茨海默病具有保护作用的重要见解。”
这些发现的重要性在与现有阿尔茨海默病治疗手段的对比中更加凸显。目前抗淀粉样蛋白抗体疗法可减缓疾病的进展约25%至35%。基于疫苗的预防策略能够提供相似甚至更高的风险降低效果，突显出其作为一种强大且易得的替代方案的价值。
了解Tdap和Td疫苗
Tdap疫苗可预防三种疾病：破伤风、白喉和百日咳。破伤风细菌存在于土壤和灰尘中，可通过伤口进入人体，引发肌肉僵硬和痉挛。白喉是一种细菌性呼吸道疾病，会导致严重的呼吸问题和心脏问题。百日咳具有高度传染性，会引起严重咳嗽，尤其是对婴儿而言非常危险。
Td疫苗是成人的加强针，可预防破伤风和白喉。卫生部门建议青少年在11或12岁时接种Tdap疫苗，而成人特别是孕妇在每次怀孕期间都应接种。Td加强针每10年需要注射一次，以维持免疫力，如果上次注射超过5年并发生严重伤害时也需要补充接种。
Kristofer Harris强调了他们研究发现的更广泛的公共卫生意义。“我们的发现对阿尔茨海默病预防研究和整体公共卫生来说都是一个胜利，这是又一项证明疫苗价值的研究。”Harris说。
前景展望
这项新研究进一步强化了常规成人疫苗接种超越传统疾病预防的论点。尽管阿尔茨海默病目前无法治愈，但通过使用像疫苗这样的便捷医疗措施来预防它带来了希望。持续的研究可能会澄清疫苗如何实现这种保护作用，进而引出新的预防策略。
未来的研究将进一步探索免疫系统在阿尔茨海默病中的作用。目前，医疗专业人士敦促成年人保持推荐的疫苗接种状态，强调这些常规疫苗作为维持认知健康的重要工具。
除Harris、Ling和Schulz外，这项研究还包括Kamal Phelps博士、Gabriela Cruz、Jenna Thomas、Luyao Chen硕士、Yejin Kim博士和Xiaoqian Jiang博士的努力。
这项开创性的研究为阿尔茨海默病预防工作增添了激动人心的一章，再次强调了疫苗接种在维护脑健康方面的重要性。
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