我们无法自行合成维生素C，因此需要通过饮食摄入足量的这种必需营养素。
维生素C通过我们的身体流动，从胃部进入血液，再到达大脑。
以往的研究已经暗示维生素C对大脑功能的重要性。维生素C在脑组织中高度集中，浸泡大脑的脑脊液中维生素C含量是血液中的两倍。
充足的维生素C摄入还与降低患阿尔茨海默病的风险相关。
现在，新研究向我们揭示了更多关于维生素C如何促进晚年大脑健康的信息。
我们知道维生素C是一种抗氧化剂，参与我们体内大量化学反应。但我们对血液中维生素C水平（更容易采样）与大脑健康之间的关系知之甚少。
为了获得更清晰的认识，日本弘前大学的研究人员采集了2044名志愿者（中位年龄为69岁）的血液样本，并研究了这些样本中维生素C水平与脑部扫描中某些特征的匹配情况。
他们特别关注一个关键的大脑回路——默认模式网络（DMN），即使当你认为自己无所事事时，这个网络也在安静地运作，连接大脑的许多部分。
DMN连接松动也与认知能力下降相关，因此研究人员想了解日本老年人群中这些连接的紧密程度。
研究参与者中存在一个明确的关系：血液中维生素C含量越高，与灰质体积越大相关，灰质是处理记忆、运动和情绪的大脑组织。
较高的维生素C水平也与DMN中更强的连接性相关。
不过，这仅是一次性评估，因此不能证明维生素C直接影响了这些大脑连接。相反，这表明维生素C可能在保持大脑健康方面发挥作用——或许在某种程度上，有助于预防痴呆症。
"这一发现提出了一个令人兴奋的假设：富含维生素C的饮食可能在维持大脑健康和减缓老年人与年龄相关的认知能力下降方面发挥支持作用，"弘前大学的放射科医生田中智弘表示。
DMN连接了几个重要的大脑区域，包括大脑前部的腹内侧前额叶皮层（与处理风险、恐惧和情绪相关），以及中心位置的后扣带皮层（参与记忆和运动控制）。
默认模式网络连接大脑中几个关键的处理区域。（Menon，《Neuron》，2023）
总体而言，DMN与多种不同的认知功能相关，涵盖我们对自己记忆的内容以及如何自我描述、思考未来，以及控制注意力。
以往研究发现，阿尔茨海默病、帕金森病和抑郁症患者往往具有较弱、连接性较差的DMN。
要更详细地研究这些关系，还需要进行大量研究，但暗示是健康的维生素C摄入量可能有助于DMN更顺畅地运行，并预防其中一些大脑健康障碍。
"据我们所知，这是首次证明血浆维生素C水平与DMN连接性之间存在关联的研究，"研究人员在已发表的论文中写道。
研究人员研究了构成默认模式网络的三个灰质区域，并将其与血液样本中的维生素C水平相关联。（Nagaya等，《PLOS One》，2026）
在他们的分析中，研究人员调整了可能影响大脑健康的几个因素，包括年龄、性别以及高血压等健康状况。
但他们希望看看是否能在跟踪人们数年的纵向研究中以及更多样化的群体中复制他们的发现。这将帮助我们了解在日本相对老年人群中发现的这些关联是否适用于其他人群或年龄段。
即便如此，这仍然是一个思考如何在饮食中摄入更多维生素C的理由。它不仅存在于最著名的来源——橙子中，还存在于许多其他水果和蔬菜中。
先前的研究已将最佳水平的维生素C与更强的免疫系统联系起来——但它对普通感冒没有太大作用。
有人建议维生素C还可能有助于预防空气污染、成为保持皮肤年轻的秘密——或增强大脑健康——但这些说法可能并不那么明确。
这些关联确实值得探索，同时，它们也提醒我们均衡饮食的好处，而科学家们正在深入研究细节。
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"我发现这项研究最引人入胜的地方在于，我们能够利用一个由2000多名老年人组成的强大社区队列，检测到单一营养因素与大规模脑网络之间的这些微妙但重要的关联，"田中智弘表示。
"这真正凸显了我们日常饮食习惯对我们大脑结构的潜在影响。"
该研究已发表在《PLOS One》上。
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