亲爱的医生：我刚结束研究生阶段艰难的一年，饮食一直不太健康。我知道肠道微生物组对健康有很大影响，我想改善我的肠道状况。我考虑服用益生菌胶囊，但这很让人困惑。该如何选择合适的益生菌产品呢？
亲爱的读者：当生活变得艰难时，很容易让健康的日常习惯被搁置一旁。正如发生在您身上的情况，这可能包括未能一直做出最佳的食物选择。饮食对生活在我们肠道中的数万亿微生物有着直接而强大的影响。正如您所指出的，肠道微生物组在身体健康中扮演着关键角色。
您希望关注恢复肠道健康是合理的。考虑服用益生菌补充剂也有一定逻辑。"益生菌"一词指的是对身体有益的活微生物。该词也成为以胶囊形式提供的活微生物培养物的简称。它们在所含细菌类型、提供的微生物数量以及声称的功效方面各不相同。难怪您会感到困惑。
虽然服用益生菌补充剂通常被认为是安全的，但其益处目前仍不明确。这有几个因素。一是肠道微生物组极其多样化，包含400至800种不同的微生物。二是每个人的肠道状况都是独特的。再加上益生菌补充剂的效果已被发现是微小且短暂的，胶囊方法的局限性就显而易见了。
这引出了我们给患者提供的指导。我们并不反对服用益生菌补充剂，但我们强烈建议将其作为更广泛方法的一部分。研究表明，肠道在有机会的情况下可以自我修复。您可以做的最重要事情之一就是食用多样化的高纤维饮食。这反过来又能滋养肠道中的微生物。
纤维摄入目标因年龄和性别而异。对于49岁及以下的女性，每天应摄入25克纤维。50岁以后，21克就足够了。49岁以下的男性每天应摄入38克纤维。50岁时，目标调整为每天30克。
尽管纤维补充剂可能很诱人，但我们强烈建议食用真正的食物。它们所含的不同类型纤维支持肠道多样性。蔬菜、绿叶菜和水果还提供微量营养素和植物营养素，这些在代谢健康中发挥着重要作用。别忘了发酵食品，它们是益生菌的天然来源：酸奶、开菲尔、泡菜和酸菜。
有趣的是，研究表明肠道微生物组和身体其他部分一样需要睡眠和规律运动。归根结底：通往健康肠道的最佳途径在于生活方式的改变，而非健康食品区的货架。
（伊芙·格莱泽(Eve Glazier)，医学博士，工商管理硕士，是加州大学洛杉矶分校(UCLA)健康中心的内科医生和医学教授。她主持UCLA健康中心的"医学谈话"播客。伊丽莎白·科(Elizabeth Ko)，医学博士，是加州大学洛杉矶分校健康中心的内科医生和医学副教授。）
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