炎症性肠病（IBD）是一种慢性疾病，身体的免疫系统会错误地攻击健康的肠道细胞，导致持续疲劳、腹痛、慢性腹泻和不明原因的体重减轻等症状，根据美国疾病控制与预防中心的说法。IBD包括溃疡性结肠炎和克罗恩病两种亚型，患者可能间歇性地出现症状发作。
最近发表在《细胞报告医学》上的一项研究探讨了维生素D补充剂对IBD患者的影响，发现提高维生素D水平可能有助于身体免疫系统耐受肠道细菌。
这项研究涉及48名患有溃疡性结肠炎或克罗恩病且维生素D水平较低的成人参与者。研究人员在基线时以及12周结束时收集了参与者的血液和粪便样本。在这12周内，参与者每周接受一次维生素D剂量。
研究人员评估了多项指标，包括疾病活动度、生活质量以及血液和粪便中的C反应蛋白。C反应蛋白有助于衡量体内的炎症水平。研究人员还重点观察了两种关键的免疫球蛋白：IgA和IgG。免疫球蛋白是由特定白细胞产生的特殊蛋白质。IgA在消化系统中发挥多种有益功能，包括调节肠道细菌。
研究人员发现，维生素D对参与者产生了若干积极影响。他们观察到维生素D帮助“重置”和“重新平衡”免疫系统与肠道微生物组的通信。研究人员将这种效果描述为促进免疫耐受，而不仅仅是抑制炎症。维生素D补充剂还帮助提高了IgA水平，这与更稳定的免疫反应相关，并降低了免疫球蛋白G（IgG）水平，后者与肠道中的促炎反应相关。12周后，参与者的疾病活动评分降低，意味着他们整体感觉更好，临床症状更少或更轻。研究人员还观察到基于粪便的炎症标志物有所下降。
“研究表明，12周的维生素D补充剂使患者的疾病活动评分和炎症标志物得到改善。维生素D补充剂导致肠道微生物组成发生显著变化，这可能是有益的，同时也影响了肠道免疫系统，”未参与该研究的史蒂文·科恩（Steven Cohn）博士说，他是德克萨斯大学医学分部胃肠病学和肝病学主任。
同样未参与该研究的克里斯蒂亚诺·帕尼尼（Cristiano Pagnini）博士，意大利罗马圣乔瓦尼·阿多洛拉塔医院的胃肠病学家和研究员，解释说，这些发现表明维生素D可能影响IBD中免疫系统与肠道微生物组的相互作用方式。“通过结合微生物组和免疫分析，作者认为维生素D补充剂可以将平衡从更具炎症性的IgG驱动的反应转向更具耐受性的IgA介导的反应。这是一个吸引人的概念，因为它将IBD不仅仅视为过度炎症，而是免疫系统对肠道细菌耐受性失败的表现，”他告诉《医学新闻今日》。
帕尼尼补充说，该研究揭示了维生素D通路与微生物组组成之间潜在相互作用的机制，这与近期关于维生素D补充剂和益生菌之间具有相互协同效应的假设一致。
这项研究规模相对较小，且未提供长期数据，因此未来研究可能需要更大规模、更长期的试验。研究人员也承认，给予维生素D并非基于随机过程，也未与安慰剂进行比较。帕尼尼强调需要谨慎，并且该研究的临床终点是探索性的。“仅考虑了血清维生素D水平，而维生素D受体（VDR）的表达和激活未进行研究，”他说。帕尼尼还指出，这些发现可能被乐观地过度解读，需要更大规模的对照研究。“虽然生物学信号很强，但它们尚未转化为明确的临床获益证据。正如经常发生的复杂多组学研究一样，机制见解在应用于患者护理时存在被过度解读的风险。”
研究作者、佛罗里达州杰克逊维尔梅奥诊所的胃肠病学家约翰·马克·古巴坦（John Mark Gubatan）博士表示，下一步研究需要解释维生素D在胃肠道中发挥作用的生物学机制，并解决诸如IBD患者需要多少维生素D等问题。“我们的探索性研究强调，维生素D在控制IBD患者免疫系统与肠道微生物组相互作用方面可能具有潜在益处，还需要进一步的工作来了解确切的维生素D水平和维生素D补充策略，以支持IBD患者和其他慢性炎症性疾病患者。作为下一步，我们希望更好地了解维生素D促进的一些肠道细菌是否可以直接用于改善IBD，并从免疫格局的角度理解其工作原理。此外，我们希望能更好地了解本研究中被维生素D增加的迁移到胃肠道的B细胞和调节性T细胞（控制炎症的免疫细胞）如何对IBD患者有帮助。”
这项研究表明维生素D补充剂对IBD患者可能具有潜在益处。“这项研究对IBD患者护理的影响是显著的。该研究表明，维生素D补充剂可能作为当前IBD先进治疗的有益辅助手段，”科恩说。科恩也指出，在广泛推荐之前还需要更多研究。“需要对不同疾病亚组的维生素D补充剂及其与特定治疗药物的相互作用进行进一步研究，以帮助阐明维生素D补充剂在当前治疗IBD方法中的定位。”
古巴坦指出，目前维生素D补充剂的指南是基于骨骼健康和钙代谢。“慢性炎症患者可能有不同的维生素D需求。缺乏维生素D的患者应与医生讨论补充剂，并根据当前指南复查水平。现在推荐测量肠道微生物组或免疫标志物来测试维生素D疗效还为时过早。”
“在实践中，这些发现支持临床医生已经在做的事情：识别和纠正IBD患者的维生素D缺乏。然而，将维生素D视为独立的治疗策略还为时过早，”帕尼尼补充道。
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