狗衰老项目（Dog Aging Project，简称DAP）获得了一笔700万美元的拨款，来自美国国立卫生研究院（NIH），旨在扩大雷帕霉素（rapamycin）临床试验中参与犬的数量。研究人员正在研究这种药物延缓伴侣动物衰老的能力。
由德克萨斯农工大学兽医学院和生物医学科学学院（Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences，简称VMBS）领导的研究团队，已从NIH获得700万美元拨款，以扩展雷帕霉素延长伴侣犬寿命的研究。DAP是一个合作性的、社区科学家驱动的数据收集研究项目，于2019年启动，由华盛顿大学医学院和德克萨斯农工大学联合发起，其他机构也参与其中。该项目招募了来自各种背景的伴侣犬，以研究衰老的影响，并更好地了解哪些因素有助于延长犬类的健康寿命，同时也有助于扩展有关人类衰老的医学知识。迄今为止，已有超过5万只狗参与了这项研究。
“随着年龄的增长，人和动物的心脏开始变硬，导致其无法有效跳动，因为它不能在两次心跳之间充分放松。”DAP首席兽医官、VMBS小动物临床科学系教授凯特·克里维博士（Dr. Kate Creevy）说，“实验室研究表明，雷帕霉素可以改善心肌功能、认知功能和活动能力，甚至延长寿命。”
“到目前为止，我们已经招募了170只狗参加试验，并有20个地点供主人参与。”她补充道，“有了这笔新资金，我们希望将参与的狗数量增加到580只，并在全国范围内增加新的地点。”
尽管该试验的直接目标是支持狗的健康衰老，但TRIAD（雷帕霉素在衰老狗中的测试，Test of Rapamycin In Aging Dogs）的结果也将有利于人类抗衰老医学。“狗会经历许多与老年人常见的与年龄相关的认知、感觉、神经病理和运动变化相似的变化。雷帕霉素可能延缓这些变化的可能性非常令人兴奋，并具有巨大的转化潜力。”华盛顿大学医学院的老年病学家梅·里德博士（Dr. May Reed）说，她是该研究的主要调查员之一，另一位主要调查员是威斯康星大学的罗莎琳·安德森博士（Dr. Rozalyn Anderson）。
“这种相似性使犬类健康研究变得互利——我们可以同时学习如何支持狗和人类的衰老。我们的研究还依赖于主人对宠物健康的承诺，这使我们的工作既有可能又充满意义。”克里维博士说，“我们对此非常感激。”
雷帕霉素与抗衰老
雷帕霉素，又称西罗莫司（sirolimus），通常用于肾移植手术中帮助受体接受新器官。然而，DAP的研究表明，小剂量的雷帕霉素还可以缓解或延缓衰老相关疾病的发生。“雷帕霉素通过改变细胞的能量平衡和能量处理方式起作用。”克里维博士解释道，“它似乎模仿了间歇性禁食的效果。间歇性禁食作为一种可以改善健康的技术，尤其是在促进健康衰老方面，引起了广泛关注，而雷帕霉素的一些药理效应也在细胞水平上产生了类似的变化。”
虽然狗并不会像人类一样患上冠状动脉疾病（这是心脏病发作的主要原因），但雷帕霉素可能有助于改善心脏肌肉功能，从而帮助人类患者应对心脏病。“改善整体心肌健康有望延迟心脏病的发病或使其更容易管理。”克里维博士说，“例如，一个健康的心脏更有能力补偿由心脏病发作造成的损害。”
参与TRIAD
TRIAD目前正寻求扩大参与试验的狗数量。要被考虑参与，狗需要超过7岁，身体健康，体重至少达到20公斤（44磅）。主人还需每六个月带狗到TRIAD的参与临床站点进行一次为期三年的检查，在初次访问时记录基础健康信息。
目前的站点包括全国各地的神经学和心脏病学中心，预计很快会有更多站点加入。这些站点位于：
- 加利福尼亚州劳恩代尔（Lawndale, CA）
- 加利福尼亚州旧金山（San Francisco, CA）
- 科罗拉多州福特柯林斯（Fort Collins, CO）
- 科罗拉多州惠特里奇（Wheat Ridge, CO）
- 康涅狄格州米德尔敦（Middletown, CT）
- 佛罗里达州那不勒斯（Naples, FL）
- 乔治亚州雅典（Athens, GA）
- 艾奥瓦州艾姆斯（Ames, IA）
- 伊利诺伊州厄巴纳（Urbana, IL）
- 堪萨斯州欧弗兰帕克（Overland Park, KS）
- 马萨诸塞州北格拉夫顿（North Grafton, MA）
- 纽约州布鲁克林（Brooklyn, NY）
- 德克萨斯州大学城（College Station, TX）
- 德克萨斯州北达拉斯（North Dallas, TX）
- 华盛顿州埃弗里特（Everett, WA）
- 华盛顿州普尔曼（Pullman, WA）
- 威斯康星州麦迪逊（Madison, WI）
参与TRIAD的狗必须首先报名参加DAP的整体健康和衰老研究，这要求主人完成关于宠物健康和生活经历的调查，并每年更新这些信息。
“我们认识到参与像TRIAD这样的临床试验需要主人做出承诺，我们很高兴能与那些强烈希望帮助我们学习的人合作。”克里维博士说。
目前，DAP每个家庭只接受一只狗参与。但如果已注册的狗去世，其主人可以再注册第二只狗。
要报名参加DAP或TRIAD，主人可以访问DAP的网站。对TRIAD感兴趣的主人可以填写初步的“快速通道”调查，以了解他们的狗是否有资格参加TRIAD研究。
目前，美国十几个临床站点正在参与DAP的雷帕霉素临床试验，预计很快会有更多站点加入。
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