旧金山的生物技术初创公司Loyal正在开发一种旨在延长狗狗健康寿命至少一年的药物。这种药物被称为LOY-002，其目标是通过抵御与年龄相关的代谢变化（如胰岛素抵抗）来减少狗狗的老化，从而缓解和逆转老化的影响。
LOY-002是一种每日服用的牛肉味片剂，设计得易于被狗狗接受。“我们不会让狗狗永生，”Loyal的创始人兼首席执行官Celine Halioua解释说，公司的目标是延长健康寿命，而不仅仅是寿命本身。通过针对老化的生物学机制，Loyal希望帮助狗狗更健康地生活更长时间。
LOY-002的研发引起了关注和投资。Loyal从最初寻求投资于人类长寿项目的投资者那里筹集了1.25亿美元的资金，但这些投资者转向了犬类长寿项目，因为对人类进行几十年的测试过于漫长。这笔资金强调了延长狗狗健康寿命的潜在影响及其对人类健康的启示。
研究人员相信，研究狗狗的老化可以为人类提供宝贵的见解。“狗狗也会患上类似的与年龄相关的疾病，并且它们与我们在环境和生活习惯上有许多共同之处，这是实验室小鼠所不具备的，”Halioua在接受Vice News采访时说。通过解决狗狗的与年龄相关的衰退问题，科学家们希望为人类长寿的进步铺平道路。
“狗衰老计划”是一个大规模的纵向研究，旨在调查狗狗的老化过程，并测试雷帕霉素对犬类寿命的影响，希望能让狗狗多拥有三年的健康生活。“我们的研究比任何已经或可能在人类身上进行的研究领先了几十年，”华盛顿大学的生物老年学家、狗衰老计划的联合创始人Daniel Promislow说。
雷帕霉素是一种常用于器官移植手术后作为免疫抑制剂的廉价易制药物，在小鼠实验中反复证明它可以延长寿命并延缓甚至逆转许多与年龄相关的情况。尽管它尚未被批准用作人类抗衰老治疗，但许多老年医学专家认为雷帕霉素是药理学上减缓衰老过程的最佳希望。
“发现如何预防狗狗的与年龄相关的衰退是对人类做同样事情的一个很好的替代方案，”Halioua解释道，“因为狗狗会患上类似的与年龄相关的疾病，并且它们与我们在环境和生活习惯上有许多共同之处，这是实验室小鼠所不具备的。”这种相似性使狗狗成为适合研究衰老的模型，可以转化为人类健康益处。
这项研究在科学界受到了乐观的态度。“这项研究令人兴奋，”加州大学洛杉矶分校Broad干细胞研究中心主任Tom Rando教授表示。他补充说：“这项工作是我们希望最终能拼凑出人类长寿全貌的又一块拼图。”
然而，将这些发现转化为人类应用仍然存在挑战。“由于科学家们尚未就人类老化的官方生物标志物达成共识，因此无论在其他物种中取得多么积极的结果，科学家都无法对人体进行任何药物测试，”Wake Forest大学医学院的老年学教授Jamie Justice说。“因为我们无法对人类进行为期40年的长寿测试，所以我们需要一个全球公认的生物标志物来显示药物对预测健康问题因素的影响，而这些因素我们一致认为与衰老有关，”Justice表示。
尽管存在这些挑战，研究人员依然充满希望。“如果我们能在狗狗身上取得成功，这可能是告知我们如何为人类群体增加额外健康寿命的转折点，”Promislow说。犬类和人类衰老研究的汇聚为理解和潜在地延长人类的健康寿命开辟了新的途径。
(全文结束)
