一项新的抗衰老技术——细胞重编程，可能成为治疗加速大脑衰老的关键。根据发表在《细胞干细胞》杂志上的一项研究，科学家们利用年龄逆转的细胞重编程技术，在阿尔茨海默病的小鼠模型中减轻了疾病症状。
细胞重编程通过使用4种基因（称为山中因子）将细胞恢复到早期发展阶段。山中因子最初用于将成体细胞转化为干细胞，但科学家报告称，短暂激活山中因子可以使细胞变年轻，而不会将其转化为干细胞。
过去的研究表明，细胞重编程可以延长动物模型的寿命，并使多个器官和组织恢复活力。然而，细胞重编程如何影响大脑的年轻化尚不清楚。为了研究细胞重编程对大脑的影响，研究人员使用基因改造的小鼠技术，在小鼠还在母体内时诱导细胞重编程，导致它们的大脑发育更大。结果观察到，这些小鼠的平衡能力更好，强迫行为减少，社交性更强。
为了观察细胞重编程对大脑发育和行为的影响，研究人员将山中因子注射到阿尔茨海默病的小鼠模型中。注射后，多种疾病的生物标志物和大脑衰老的迹象得到了缓解，包括β淀粉样蛋白斑块水平的降低。抗衰老细胞重编程基因疗法还增加了神经元上的树突棘数量，这些结构负责接收来自其他神经元的信号，从而改善了大脑通过电化学信号进行通信的能力。此外，细胞重编程还减少了随着年龄增长积累并导致疾病的有害老化细胞（即“僵尸细胞”）的标记物。接受细胞重编程的阿尔茨海默病小鼠模型在各种认知挑战中表现更好，这些挑战旨在评估记忆和认知灵活性。然而，这种技术对焦虑和抑郁等情感缺陷没有影响，这表明抗衰老技术可以减轻认知缺陷，但不能减轻与大脑退行性疾病相关的情感缺陷。
尽管这项抗衰老技术仍处于新兴科学阶段，不太可能很快在人类大脑上进行测试，但细胞重编程有望在未来用于临床试验。例如，预计2025年将在罕见眼病患者中进行人体临床试验。在等待这一技术进一步发展的同时，人们可以通过采取一些措施来预防加速大脑衰老。例如，遵循健康的营养饮食和锻炼已被证明有助于预防加速大脑衰老，而过度饮食、超重和久坐不动的生活方式会导致代谢缺陷，增加心血管疾病和痴呆症的风险。充足的恢复性睡眠也是健康生活方式的重要组成部分，通常被忽视，但足够的恢复性睡眠可以帮助减少认知衰退和阿尔茨海默病的风险。维护积极的亲密社会联系和归属感也与预防认知衰退和痴呆症有关。体育活动和各种呼吸放松练习，如瑜伽、正念和冥想，可以帮助减轻压力，而压力已被证明对大脑健康有害。参与精神刺激活动，如学习新语言、读书或写信，可以帮助保持思维敏锐。可以将大脑视为肌肉，需要使用和锻炼，否则就会失去功能。
这些因素结合在一起，可以帮助减轻与加速大脑衰老和阿尔茨海默病发展相关的心理障碍，如压力和焦虑。
(全文结束)
