"蝎子蜇伤中毒符合被认定为被忽视热带疾病的所有标准，但它仍然被忽视，未被列入世界卫生组织(WHO)官方被忽视热带疾病清单。缺乏正式认可本身就是一个障碍，阻碍了实现全球健康公平和预防热带和亚热带地区脆弱社区中可避免的死亡，特别是儿童的死亡。"卡洛斯·卡斯蒂略-萨尔加多(Carlos Castillo-Salgado)及其同事如是认为。
蝎子蜇伤中毒(SSE)是由某些蝎子物种的毒液引起的危及生命的医疗状况，在热带和亚热带地区构成重大的公共卫生负担。每年，蝎子蜇伤中毒导致数千人死亡和严重并发症，不成比例地影响那些难以及时获得治疗的脆弱人群，尤其是10岁以下儿童。世界卫生组织将被忽视热带疾病(NTDs)定义为"由多种病原体(包括病毒、细菌、寄生虫、真菌和毒素)引起的一组多样化疾病，与毁灭性的健康、社会和经济后果相关"。被忽视热带疾病主要影响热带地区的贫困社区，全球影响超过10亿人。其流行病学复杂，常受环境、地理和社会条件影响，使公共卫生控制工作充满挑战。2018年，贝宁和摩洛哥提议将蝎子蜇伤中毒认定为世界卫生组织的被忽视热带疾病。该请求由世界卫生组织被忽视热带疾病战略和技术咨询小组(STAG)的一个三人小组和世卫组织秘书处审查。两名成员得出结论，认为蝎子蜇伤中毒不符合被忽视热带疾病的标准，理由是"死亡率极低、缺乏长期残疾以及难以定义广泛的控制策略"。因此，战略和技术咨询小组不建议将其列为被忽视热带疾病。然而，新证据挑战了这些先前的结论，使蝎子蜇伤中毒的分类得以重新评估。如今，充分且令人信服的数据表明，蝎子蜇伤中毒符合世界卫生组织对被忽视热带疾病认可的所有标准。本文提出了基于证据的论据，呼吁紧急重新考虑将蝎子蜇伤中毒认定为被忽视热带疾病，考虑到新数据解决了先前的反对意见，并强调了其重大且被低估的公共卫生影响。
蝎子分布于除南极洲、一些岛屿和寒带地区外的所有大陆。它们的适应性使它们能够在各种环境中茁壮成长(干旱、热带和温带地区)。蝎子对农药处理表现出显著的抵抗力，某些具有卫生意义的物种(例如Tityus serrulatus)能够承受极端环境条件，包括长达一年以上的长期饥饿，这使控制蝎子蜇伤中毒的努力变得复杂。此外，其中一些物种通过孤雌生殖繁殖，使它们能够迅速建立和扩大种群。这种广泛分布和生存能力的结合使全球超过30%的人口面临蝎子蜇伤中毒的风险。全球有14个蝎子属和150多个物种被认为具有医学相关性，关键分类群分布在44个国家，这些国家报告了严重/致命的蝎子蜇伤中毒病例，跨越世界卫生组织六个卫生区域中的五个：美洲(13个国家：Centruroides、Tityus、Jaguajir属)、东地中海(18个国家：Androctonus、Buthus、Mesobuthus、Parabuthus、Odontobuthus、Nebo、Hottentotta、Hemiscorpius、Leiurus、Olivierus属)、非洲(7个国家：Androctonus、Buthus、Hottentotta、Leiurus、Parabuthus属)、欧洲(2个国家：Aegaeobuthus、Androctonus、Nebo、Hottentotta、Leiurus属)以及东南亚(3个国家：Hottentotta属)。以下是世界卫生组织用于将疾病分类为被忽视热带疾病的三个关键方面，应用于蝎子蜇伤中毒的背景。
标准一：蝎子蜇伤中毒造成严重的健康后果。蝎子蜇伤中毒是一种具有毁灭性健康影响的医疗紧急情况。毒液成分主要作用于可兴奋组织中的电压门控离子通道和参与免疫反应的受体。对于蝎子科Buthidae的情况，全身表现通常是物种特异性的，其特征是自主神经刺激，包括肾上腺素能和胆碱能刺激，并引起与从受影响组织释放的促炎介质相关的全身炎症。这可能导致血压升高和心输出量增加，随后出现左心室功能障碍、低血压、心律失常、呼吸窘迫、心肌损伤(心肌炎和心肌缺血)、胰腺炎、肝损伤、多系统器官衰竭、昏迷和死亡。蝎子蜇伤后可能发生过敏性休克(例如Jaguajir rochae中毒后)和感染(例如蜂窝织炎、脓肿、坏死性筋膜炎和罕见的真菌感染)，但并不常见。其他并发症包括癫痫发作、中风、瘫痪(例如Parabuthus leiosoma)、凝血障碍(例如Nebo hierichonticus和Hemiscorpius物种)、局部组织坏死、溶血性尿毒综合征(例如Hemiscorpius物种)以及急性肾损伤(由非洲、东地中海、欧洲和东南亚世界卫生组织区域普遍存在的几种有毒物种引起)。尽管蝎子蜇伤中毒有严重的急性临床结果，但其长期并发症也得到认可，包括从急性肾损伤(涉及皮质和小管坏死)发展为透析依赖性慢性肾病、慢性复发性胰腺炎、胰腺微钙化以及中风(出血性和血栓性)，在印度一项病例系列中观察到7.1%的患者出现这种情况(例如Hottentotta tamulus)。在489名被Hemiscorpius lepturus蜇伤的患者病例系列中，超过95%出现皮肤表现(例如红斑、水疱、坏死和溃疡，或这些症状的组合)；后两者可能导致广泛的永久性疤痕，带来身体、心理和社会后果，损害生活质量。其他报告的严重并发症包括由于脑梗塞导致的持续性脑视觉丧失，以及涉及胼胝体的小脑和脑梗塞以及伴有硬膜下出血的双侧脑萎缩。此外，最近的实验发现表明，蝎子毒液在外周神经中的持续存在可能会损害髓鞘再生，延迟功能恢复，减少运动轴突再生，并下调对再生至关重要的基因和离子通道，突显了急性期之后长期缺陷的风险。上述并发症可能对伤残调整生命年(DALYs)有重大贡献，但它们的研究仍不充分。战略和技术咨询小组分委会所引用的蝎子蜇伤中毒后缺乏长期残疾的说法，更可能反映的不是后遗症的真实缺乏，而是纵向数据的有限可用性；这主要是因为服务于最贫困和最脆弱人口的卫生系统资源不足。将蝎子蜇伤中毒认定为被忽视热带疾病有助于通过调动关注、资金和协调的研究与临床努力来解决这些系统性差距。
标准二：蝎子蜇伤中毒不成比例地影响贫困和农村社区。蝎子蜇伤中毒不成比例地影响拉丁美洲、非洲、中东和亚洲的贫困和农村社区，在美国南部、中美洲和南美洲的城市地区也有病例发生。全球每年报告超过150万例病例和3250多例死亡。然而，由于漏报、资源匮乏地区的流行病学监测系统缺乏以及轻症病例通常未被记录，这些数字可能被低估。漏报的程度尚不清楚。尽管战略和技术咨询小组先前认为蝎子蜇伤中毒死亡率"极低"，但在某些地区并非如此。病死率(CFR)差异很大：在美国和沙特阿拉伯，病死率低于0.01%，在墨西哥为0.01%，在摩洛哥为0.18%，在印度则在1%至10.7%之间。在巴西，2023年蝎子蜇伤中毒的病死率高于登革热(0.07%对0.04%)。在墨西哥，1-4岁儿童中，蝎子蜇伤中毒是流行病学监测下所有应报告状况中第四大死亡原因，根据2021年官方死亡率数据，其排名低于新冠肺炎但高于结核病、立克次体病、艾滋病、脑膜炎和流感。蝎子蜇伤中毒在巴西和墨西哥正成为一个日益严重的公共卫生问题。2023年，巴西约60%的有毒动物事故是蝎子蜇伤中毒，几乎是蛇咬伤病例数量的六倍。在同一时期，墨西哥蝎子蜇伤中毒病例数量是蛇咬伤的74倍。
标准三：蝎子蜇伤中毒具有复杂的流行病学并面临公共卫生控制的重大障碍。墨西哥占全球蝎子蜇伤中毒病例的25%，死亡病例集中在医疗资源有限、难以及时获得医疗服务的贫困地区。脆弱人群承受着不成比例的负担：土著社区约占蝎子蜇伤中毒相关死亡的30%，五岁以下儿童占全国总死亡人数的67%。这些群体常常遭受系统性边缘化，在政治决策中代表性不足，这导致了对这一公共卫生威胁的持续忽视。与蝎子蜇伤中毒相关的儿童死亡给受影响家庭带来巨大痛苦、心理创伤和重大经济困难。准确评估蝎子蜇伤中毒的真实负担还受到死亡登记普遍缺乏的阻碍——近40%的全球死亡未被记录，儿童中的这一比例甚至更高；在低收入国家，只有8%的报告死亡有记录的死因。有效控制蝎子蜇伤中毒的其他障碍包括物种特异性抗毒血清生产有限、使用寄生特异性未知的抗毒血清、分配不均、供应短缺反复发生以及医疗人员培训不足，所有这些都导致了本可预防的发病率和死亡率。由于蝎子通常表现出高水平的特有性和通常狭窄的分布，它们容易受到环境变化的影响。预计气候变化将通过温度和降水的变化将蝎子物种扩展到以前不适宜的区域，从而加剧蝎子蜇伤中毒的状况。这些变化可能会促进孤雌生殖和共生的重要医学物种传播到新区域，特别是那些住房基础设施较差的地区，从而增加已经脆弱社区中蝎子蜇伤中毒的风险。
将蝎子蜇伤中毒认定为被忽视热带疾病对调动全球卫生行动至关重要。战略和技术咨询小组分委会先前反对将其纳入，称"难以设想广泛的控制策略"。然而，缺乏正式认可本身阻碍了有效解决方案的开发。没有被忽视热带疾病的认定，为蝎子蜇伤中毒研究、治疗开发和公共卫生干预获取资金仍然具有挑战性。官方认可将催化协调的研究工作，支持有针对性的干预措施，并使资源调动成为可能，以减轻蝎子蜇伤中毒的负担。鉴于蝎子蜇伤中毒的表现和毒液成分在很大程度上是物种特异性的——并且已经记录了显著的种间抗原性毒液差异——由被忽视热带疾病认定推动的研究可以通过扩大中和谱或开发新的免疫生物制品来提高抗毒血清质量，同时促进对治疗性抗炎替代品的研究，并有助于识别隐匿的致病物种。蝎子蜇伤中毒既是可预防的也是可治疗的；公众教育和及时获得安全、有效且价格合理的抗毒血清有可能显著降低发病率和死亡率。
蝎子蜇伤中毒与其他被忽视热带疾病共享共同的风险因素和社会决定因素。然而，它被排除在被忽视热带疾病清单之外，使忽视持续存在，加剧了健康差异。将蛇咬伤中毒认定为被忽视热带疾病的举措证明了协调的全球行动如何调动资源并改善公共卫生结果。对蝎子蜇伤中毒采取类似方法将推动治疗可及性、研究和预防策略的进步。
行动呼吁。将蝎子蜇伤中毒作为被忽视热带疾病来应对，是实现全球健康公平和预防脆弱社区特别是儿童可避免死亡的关键步骤。通过承认其负担并将其纳入全球卫生议程，我们可以努力实现可持续发展目标，确保没有人群继续遭受这种疾病的折磨。
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