保持社交联系。减轻压力。保证充足睡眠。食用真实食物。拥有生活目标。
虽然听起来相对基础，但这些"健康脑部老化的五大支柱"长期以来一直被宣传为长寿营养、体育活动、社交参与、认知刺激和目标感的最佳工具。
据新奥尔良Ochsner神经科学研究所专门研究记忆和认知障碍的行为神经学家詹姆斯·里尼博士称，脑部健康的定义一直在变化。
"我认为脑部健康是保持参与的能力，"里尼说。"作为人类，你如何成为更大整体的一部分——不仅是你的物理环境，还有你的个人环境。你如何实现长期目标、做出决策、处理人际关系以及找到生活意义。"
像里尼这样的脑神经学家正面临着不断变化的技术环境、减少的劳动力以及随着医学进步而增加的更多可治疗患者。
里尼正在Ochsner系统内工作，以简化潜在患者到正确治疗试验和研究学习的流程，希望建立一个"足够"的团队和系统，以识别和治疗符合认知治疗条件的患者。
"我们在神经认知护理方面正处于一个转折点，"新奥尔良Ochsner健康中心的初级保健医生凯伦·布莱西博士说。"里尼博士一直在前沿提出或进行研究，这些研究正在改变我们对痴呆和认知衰退的看法。"
尽管里尼和布莱西正在努力改善该州在脑部疾病方面的状况，但路易斯安那州在认知衰退方面仍排名全国最差。
路易斯安那州有超过95,000人患有阿尔茨海默病痴呆症。这至少占成年人口的八分之一。
"我们预计这将随着婴儿潮一代而增加。在未来五年内可能会增加20%左右，"里尼说。"尽管在当前形式的问题上我们处于底部，但我认为我们在各州中拥有最好的解决这个问题的可能性。"
新输液疗法可暂停认知衰退
有两种主要蛋白质被认为会在某些痴呆症中干扰脑细胞之间的通信——tau和淀粉样蛋白。
阿尔茨海默病在淀粉样蛋白瘢痕组织过多时发展，这是一种随着时间推移会在每个人大脑中积累的异常折叠蛋白质。人们寿命更长，因此淀粉样蛋白在大脑中积累并不罕见。
"每个人都会有一些淀粉样蛋白，"里尼说。"并非每个人都会患上阿尔茨海默病。"
如果淀粉样蛋白过多，由病毒、细菌、真菌或肿瘤引起，它可能会堵塞大脑的排水系统并产生异常的tau蛋白。这种功能失调的tau对神经元有毒，导致神经元死亡并带来支撑痴呆的思维困难。
"我们实际上不能直接阻止tau，"里尼说。"我们的目标是去它的上游——在级联故障发生之前尽早捕获淀粉样蛋白。"
阿尔茨海默病、痴呆和其他脑部老化疾病的所有生物标志物在大脑中表现略有不同。某些tau蛋白形成斑块，其他则在血管中形成。所有这些都会导致不同的脑部疾病。
新的静脉输液疗法——lecanemab每两周一次，donanemab每四周一次——针对大脑中的淀粉样蛋白斑块以减缓认知衰退。在疾病最早阶段被发现的患者获益最大，这意味着在当前的治疗环境中，在为时已晚之前发现症状至关重要。
"一旦发生重大神经损失，目前没有办法逆转它，"里尼说。"我们没有任何疗法可以再生神经元。我们没有任何疗法可以重建网络、系统或大脑功能方式。"
你可以改善你的脑部健康
没有单一因素决定脑部疾病——无论是发病还是进展。它是多种遗传、环境和生活方式因素的综合结果。
目前还没有何时或在什么年龄开始进行痴呆筛查的硬性建议。
"我不会惊讶于未来五到十年内会出现一些指南，"布莱西说。"但现在，更多是自我报告、家人报告，或者临床医生是否注意到它。"
虽然认知减慢随着年龄增长很常见，但认知衰退有其自己的定义。
根据美国心理学会的说法，Lawton的日常生活活动能力量表被开发用于评估在社区环境中必要的更复杂活动，如购物、烹饪和管理财务。患有活跃认知衰退的患者通常在失去基本功能（如进食、洗澡、使用卫生间）之前会失去这些能力。
"问问你自己，如果我让年迈的父母独自待一周、一个月，我会担心什么没完成？"布莱西说。"这是判断某人在认知衰退方面处于什么位置的一个相当好的指标。"
早期生活中的生活方式改变可以在防止大脑更快老化方面发挥很大作用。里尼说，睡眠已被确定为"晚年认知障碍最易治疗的可改变风险因素之一"。
管理血压、减轻压力和外出可以让大脑"社交化"和"活跃"。
"我们的文化总是想要一片药丸或简单的东西，"布莱西说。"放下手机。离开药店。去散步。去拜访你的祖母并向她学习编织。如果每个人都这样做，我们就会失业。"
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