热水浴缸和桑拿都有助于放松疲劳的肌肉并提供舒适的温暖。然而，最近的研究表明，热水浴缸可能带来更明显的健康益处。
俄勒冈大学Bowerman体育科学中心的一个团队考察了身体对三种被动加热方式的反应。他们的研究比较了在热水浴缸中浸泡与坐在传统干桑拿或现代远红外桑拿中的效果。
通过热水浸泡提高核心体温可以支持几个重要的生理过程。根据研究人员的说法，这种加热方式可以帮助降低血压，激活免疫系统的部分功能，并逐渐改善身体处理热应激的能力。许多这些效果甚至在加热结束后仍然持续。
"我们比较了日常生活中最常用的被动加热方式以及科学研究中研究的方式，"研究的主要作者、Christopher Minson实验室的博士生Jessica Atencio表示。"还没有研究比较过这三种方式的急性反应。"
这些发现最近发表在《美国生理学杂志》上。
在Minson（他是Kenneth M.和Kenda H. Singer人类生理学特聘教授，也是Bowerman中心的主任）的指导下，研究团队追踪了几个关键指标。这些包括体温、血压、心率、心输出量（心脏每分钟泵出的血液量）、免疫细胞水平和与炎症相关的生物标志物。在每种热暴露之前、期间和之后都进行了测量。
该研究涉及10名20至28岁之间定期锻炼的男性和女性。这使研究人员能够专门关注每种热方法如何影响年轻健康人群。
"我们发现热水浸泡在提高核心体温方面影响最大，这是这些后续反应的主要刺激，"Atencio说。"提高体温会导致血流量增加，而血液在血管中流动的力本身就对血管健康有益。"
当分析血液样本时，只有热水浸泡产生了炎症反应，表现为炎症细胞因子和特定免疫细胞群的增加。
Atencio指出这些发现是意料之中的。
"热水浸泡使核心温度发生最显著的变化，因为你无法像接触空气并出汗来冷却身体那样有效地散热，"她说。"当你浸泡在水中时，出汗机制效率不高。"
Minson已经花了二十多年时间研究热暴露的影响以及它与年龄、健康水平和疾病等因素的关系。
"我毫不怀疑，如果人们愿意进行一些热疗，只要适度进行，就会带来健康改善，"Minson说。"如果你反复经历这些压力，我们的实验室和其他许多实验室已经表明，它们与健康改善是一致的。"
他指出，运动可以提供相似甚至更大的优势，但对于不能或不愿意运动的人来说，热疗可能是一个吸引人的替代方案。
"它可以是一种非常宁静的体验，有时是宗教性的，有时是文化性的，有时是社交性的，"Minson说。"我认为这些方面有助于健康益处，而且至关重要。"
"我们希望人们对此保持谨慎和安全，"他补充道。"我们需要确保他们在进行热疗或运动（无论是轻度到中度的步行、慢跑还是力量训练）之前得到医生或其他专业人士的批准。这样他们进行热疗时就会很安全。"
作为跑步者，Atencio熟悉将热疗与体育活动结合的人们。
"我们总是说，运动是人们应该做的主要非药物治疗方法，以促进健康，但有些人不能或就是不愿意运动，"她说。"热疗是一个很好的补充。"
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