进行阿尔茨海默病测试以了解自己或亲人是否患病可能会让人感到紧张，但早期发现意味着可以开始治疗以减缓疾病的进展。过去，这种神经退行性疾病只能在患者去世后才能准确诊断，但科学进步现在允许医生使用多种工具（包括血液测试）在更早阶段进行诊断。需要注意的是，没有一种单一的测试可以诊断这种疾病。相反，医生会使用神经系统检查、认知和功能测试、脑成像以及脑脊液或血液测试来进行诊断，根据阿尔茨海默协会的说法。
但有一个问题：新的研究表明，这些血液测试可能是不可靠的，特别是在黑人患者中。治疗阿尔茨海默病的医生表示，这些血液测试存在很多缺陷，这是需要记住的一个额外因素。以下是专家希望你了解的内容。
本研究发现了什么？
这项发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上的研究分析了221名接受深入评估的人的测试结果，包括血液和脊髓液测试以及脑成像，以寻找阿尔茨海默病的存在。
研究人员使用自动化测试系统来检测血液和脊髓液样本中的蛋白质水平，包括p-Tau217（一种在阿尔茨海默病中起作用的蛋白质）。
科学家们发现，血液和脊髓液样本中的蛋白质水平有70%的相关性，但在结果的准确性方面存在明显的种族差异。当研究人员通过血液中的p-Tau217来检测阿尔茨海默病时，在白人参与者中，诊断出该病的概率为90.3%，正确识别未患病者的概率为81.1%。但在黑人参与者中，这些数字分别下降到73.7%和72.5%。
阳性测试表明患有该病的概率在白人参与者中显著高于黑人参与者（分别为87%和58%）。
血液测试费用是多少？
这些血液测试并不便宜：它们的费用在1200美元到2000美元之间，而且通常不被保险覆盖，根据该研究的共同作者、罗格斯大学健康研究所认知神经学和阿尔茨海默病诊所主任兼副教授William Hu博士的说法。
因此，如果它们并不总是可靠的，这确实是一个大问题。
为什么血液测试不可靠？
不仅仅是这些测试似乎存在种族差异。还有其他因素使它们变得不可靠。这主要是由于生物和技术因素的综合作用，Hu博士解释说。“血液测试本身可以很好地测量蛋白质，但有许多生物因素会影响这种测试和其他类似测试所测量的蛋白质浓度，因此其解释并不简单，”他解释道。“因此，医生需要非常熟练地反向推导才能正确解读结果。”
他举了一个例子：p-Tau217蛋白在一个人的阿尔茨海默病更为严重以及某人患有肾病时会增加，因此医生需要考虑一个人的记忆功能障碍程度及其肾功能。
为什么存在种族差异？
目前还不清楚为什么这项测试在检测黑人患者的阿尔茨海默病时准确性较低。“原因尚不清楚，”Hu博士说。“我们从十年前就知道类似的脊髓液测试（总tau和p-Tau181）存在种族差异，这延伸到了其他与tau相关的脑变化，所以这不是一个孤立的发现。”
不过，Hu博士有一个理论：“我怀疑在阿尔茨海默病斑块形成后大脑发生的变化因人而异，而具有某种反应类型的人的比例在不同种族或血统中有所不同。”
何时会有更准确的测试？
重要的是要注意，治疗阿尔茨海默病的医生表示，这些血液测试实际上并不是诊断工具的金标准。
“使用血液测试来诊断阿尔茨海默病在神经学临床实践中仍然存在争议，”加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰医疗中心的神经学家Clifford Segil博士说。这些测试“假阳性率很高”，他补充说，有些具有“痴呆”生物标志物的患者并没有记忆丧失。
“血液测试作为诊断痴呆的工具仍然是不可靠的，因为生物标志物常常出错，”Segil博士说。然而，他指出，“血液测试继续用于排除可逆的原因，如异常甲状腺功能低下。”
但阿尔茨海默病研究正在迅速发展，加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰医疗中心太平洋神经科学研究所高级研究员兼神经影像学主任Jennifer Bramen博士说。“这个领域正在快速发展，我们看到血液生物标志物在不断改进，”她说。“在未来几年，我们期望测试变得更加精确，有更好的方法来考虑个体差异。”
是否有其他方法来检测阿尔茨海默病？
如前所述，诊断阿尔茨海默病可能相当复杂，最好结合使用几种不同的诊断工具，密歇根州立大学神经学系医学主任Amit Sachdev博士说。
“最重要的是要记住，我们在医学上从不依赖单一测试来讲述整个故事，”他说。“在神经学中尤其如此。如果我要诊断痴呆，我会依赖患者告诉我他们的症状，然后我会拍摄大脑图像，并进行血液检查。血液检查将包括几个衡量大脑健康的指标，而不仅仅是一个。”
Sachdev博士说，如果结果不清楚，他会要求患者考虑进行记忆测试，以及腰椎穿刺。
“我们从不依赖单一测试，因为遗传和生活经历各不相同，”Sachdev博士说。“随着时间的推移，我们将学会更好地解释每个单独的测试，但我怀疑我们是否会依靠一个测试来讲述整个故事。”
(全文结束)
