Tracey担心自己会被15岁儿子的暴力攻击行为伤害。Tracey（要求不透露全名）曾因未能为儿子找到合适的服务，12次进出急诊室。在Albert J. Solnit儿童中心（一家隶属于儿童与家庭部的精神病住院治疗机构）短期安置后情况有所好转，但儿子回家后持续的心理健康服务被延误，导致他病情倒退，Tracey说。
“我并不期望任何单一服务或项目能让我的孩子奇迹般地治愈心理疾病，但他已12次入住精神科住院部、4次入住精神病康复机构、5次接受为期六个月的强化居家服务、多次参加治疗性日间延长项目、两次强化门诊项目，还被转过多所治疗性学校——我们不得不质疑‘这个系统’。”Tracey说。“我曾自己打电话给DCF求助，但他们拒绝立案，因为他们已经没有更多东西可以提供。”
Tracey说，在儿子居家数月缺乏足够心理健康服务后，她不得不为他再次入院进行争取。
几位儿童保护律师和儿童权益倡导者告诉《哈特福德新闻报》，整个州以及州福利系统中的儿童都缺乏心理健康资源。儿童保护律师表示，让儿童进入心理项目需要漫长的等待名单，这影响他们的康复能力，往往导致行为升级，并因问题行为而在收容所中停留更长时间。
倡导者和律师们表示，需要更多心理健康提供者是一个系统性问题，因此立法机关和DCF必须想办法增加对儿童的有意义支持。
“最近的高调悲剧以及州和联邦审计对州监护下儿童未满足需求的发现，引起了严重担忧：州政府没有投入足够资源来履行其法律义务，保护受虐待和被忽视的儿童。”儿童倡导中心执行主任Sarah Eagan说。“儿童有权受到保护免受虐待和忽视；他们在州监护下有权获得适当照护；他们有权在社区接受治疗，而不是被迫进入收容所和医院。”
今年夏天发布的一份州审计发现，2021年至2023年间，从DCF照护中失踪的儿童数量有所增加。审计发现，DCF没有“对常见风险因素进行正式评估，也没有制定计划来应对从照护中失踪的儿童”。此外，审计指出，DCF未能满足审计员审查记录的多名女性青少年的临床需求。去年对康涅狄格州系统的联邦审计发现，只有41%的儿童心理健康需求得到了满足。
儿童权益倡导办公室在2岁Liam Rivera的儿童死亡审查报告中指出，审查员发现：“虽然DCF案件计划通常确定为家庭提供了适当的服务（90%），但只有49%的案件有文件证明在审查期间该确定的服务确实提供给家庭。”
DCF发言人表示，康涅狄格州拥有广泛的儿童行为健康服务，这些服务由非营利提供者提供，并得到州资金和/或按服务收费的支持。“任何儿童和家庭都能获得这一照护系统，”DCF发言人说。“但这并不意味着所有儿童及其家人的服务需求都得到了满足。我们不断与我们的提供者和其他利益相关者合作，识别服务缺口，以便更好地响应儿童及其家庭的需求。”
DCF还表示，与全国各地的司法管辖区类似，“康涅狄格州正面临社区服务的人力资源短缺，特别是在行为健康等领域。”
“项目无法满员直接影响其提供居家和办公室支持的能力，以满足当今儿童和家庭的复杂需求，因此可能会出现服务等待名单。”DCF说。DCF还表示，获得行为健康服务的等待时间“可能因项目类型、提供者和地点而异”。
儿童委员会正在提出立法，聚焦于对康涅狄格州儿童与家庭部的改革。这是在去年10月警方发现一名11岁新不列颠女孩疑似遭受致命虐待之后引发的。首席法医James Gill裁定Jacqueline “Mimi” Torres-Garcia的死亡为他杀，再加上今年夏天发布的州审计发现DCF照护中失踪儿童数量增加，已促使立法者提出聚焦透明度、永久护栏和机构监督审查的立法，熟悉该提案的立法者表示。
“它使本已困难的情况更加恶化”
纽黑文法律援助组织的职员律师Ingrid Swanson表示，为儿童和父母提供的心理健康服务都不足。挑战往往在于为儿童找到下一级的照护以提供更全面的干预。Swanson描述了她的一位客户——一名4岁儿童，有明显的行为问题。他最初被安排给一位无法满足他需求的心理治疗师。“但问题变成了下一级照护的等待名单——能够提供更全面干预的服务需要等待6到9个月，”她说。“6到9个月几乎占了他生命的四分之一。”Swanson说，在这种情况下，孩子在接下来的6到9个月里将继续与创伤问题和与父母分离作斗争，这可能导致急诊室停留和安置中断。“这是我们经常看到的情况，”Swanson说。“它使本已困难的情况更加恶化。我要称赞DCF，他们确实努力寻找资源，但有时这不在他们控制范围内。DCF需要更大的网络，并确保其能够接触到能够支持其负责儿童的心理健康提供者。”
Swanson说，她有许多案例中，青少年最初被安置在亲戚家，但因无法得到充分支持，最终被送进急诊室。从那里，他们被转移到收容所，这本应是短期停留，但最终却变成了将近一年。在另一个案例中，她看到一名有特殊需求的儿童在医院住了很长时间，出院时只带了一个月的药物。“在那30天里，尽管父母和DCF尽了最大努力，却没有找到任何精神科医生来继续用药，”她说。“他药吃完了，这是一个可怕的局面，很可能导致更多的心理健康和行为问题，并可能导致更多住院。”
“超出他们的控制”
家庭和少年法律师Rachel Levine表示，DCF非常努力，缺乏足够的心理健康服务可能超出了他们的控制。“DCF需要获得更多资金并找到更多服务，”她说。
Eagan说，DCF的预算自2010年以来已损失约1.5亿美元，但每年仍处理3万起案件。
Levine说，系统中心理健康服务不足对儿童产生负面影响，他们往往“没有资源或应对技能，或者卷入少年司法系统。行为导致更大的后果，因为他们无法得到所需的帮助。”
Levine描述了一个案例：一名女孩因智力残疾而有显著行为需求，父母说他们无法在家里安全地与她相处。她被转移到一个STTAR（专门创伤知情治疗评估与重新统一）项目。DCF将STTAR之家称为“青少年在所有其他安置均未成功或未能满足其需求时的最后手段”。Levine说，她曾为这名女孩争取进入治疗性集体之家而非STTAR之家，但那是治疗性集体的期望与保险之间的斗争。“我们花了六个月时间才让她重返学校，”她说。
她分享了另一个案例：一名16岁的自闭症儿童有严重创伤，被送到一家提供心理健康服务的集体之家。她说，他无法回到亲戚的寄养家庭，因为DCF“无法提供资源来进行全方位照护。”
“有太多障碍要跨越，即使你符合条件，也必须满足很多具体要求，”她说。“我们需要解决心理健康危机，解决康涅狄格州儿童服务不足的问题。”
儿童保护律师Dana Simoni从服务角度看，心理健康服务非常糟糕。“什么都有等待名单，”她说。“我最近有一个案例，一名父母试图让孩子接受个体行为治疗。在主要提供治疗的一家机构，最早的摄入评估等待时间是两个月才能获得摄入评估。”Simoni说，她看到越来越多涉及严重心理健康问题、吸毒、家庭暴力和忽视的案例。“儿童的心理健康问题发生得更早，而父母的心理健康案例则更严重。”她说，2012年之前，有更多的寄宿设施集体之家。“该部门在让儿童与家人在一起方面做得更好，”她补充说，但招募核心寄养父母很重要。
DCF表示，其移除率比全国平均水平低30%。此外，康涅狄格州约有50%的青少年被安置在亲戚或亲密家庭关系中，而全国平均水平约为35%。“全国寄养家庭的安置率约为35%，康涅狄格州在该领域被公认为全国领先者。”DCF发言人说。“在全国范围内，非亲属寄养家庭都存在短缺，这使得寻找和支持亲属成为更优先的事项。为了招募和留住更多非亲属寄养家庭，DCF正在与一家全国性组织和两家康涅狄格州本地组织合作，制定全面的招募和营销计划，以吸引更多家庭加入该系统。”
【全文结束】