普罗维登斯，罗德岛州 [布朗大学] — 阿尔茨海默病患者常常同时患有其他神经退行性疾病，包括一种名为额颞叶变性（FTLD）的较少被了解的疾病。虽然此前只有在尸检时才能精确诊断FTLD，但新研究显示，临床医生或许能通过评估神经精神症状来诊断同时患有阿尔茨海默病和FTLD的患者。
在一项发表于《Neurology》的研究中，研究人员发现，与仅患其中一种痴呆症的患者相比，同时患有阿尔茨海默病和FTLD的患者更有可能表现出两种疾病已知的神经精神症状。
研究人员指出，这一发现可能对患者及其照护者具有重要意义，因为同时患有两种疾病的患者可能会经历更复杂的病程、更快速的衰退或对疾病修饰疗法产生独特反应。
“我们发现，如果患者同时存在两种病理，他们会出现不同的神经精神症状，这可以为诊断和治疗方案提供信息，”研究主要作者、布朗大学沃伦·阿尔珀特医学院临床神经心理学项目博士后研究员达莉亚·罗斯说。“神经精神症状的发展对患者及其家庭的生活质量和所需资源影响巨大。让患者和家庭更好地了解预期情况，以便他们做好准备，将大有裨益。”
罗斯长期以来一直致力于加深对神经退行性疾病的理解，并提高将临床体征与准确诊断相匹配的能力。在阅读神经病理学和表型分析的科学文献时，她惊讶地发现，大多数神经退行性疾病患者同时患有阿尔茨海默病和另一种疾病。
“我们倾向于孤立地研究认知障碍，但人们通常不会只患有阿尔茨海默病，”罗斯说。
罗斯表示，伴随的疾病可能是FTLD，其症状包括脱抑制和人格改变，这些通常不是阿尔茨海默病患者预期的表现。然而，科学界对阿尔茨海默病和FTLD组合的研究很少。罗斯指出，在其他神经退行性疾病中，多种病理会改变神经精神症状的表现，从而使临床护理复杂化。
为了更好地理解患者同时患有这两种疾病时的表现，研究人员检查了由美国国家卫生研究院资助的29个阿尔茨海默病研究中心的资料，重点关注了919名经尸检确诊为中度至高度阿尔茨海默病和/或FTLD神经病理的患者。
他们发现，与仅患FTLD的组相比，阿尔茨海默病合并FTLD组的患者在死亡前更有可能出现焦虑、妄想和易怒等症状。相反，与仅患阿尔茨海默病的组相比，合并组的患者更有可能出现人格改变和脱抑制的症状。
研究作者、布朗大学阿尔茨海默病研究中心副主任、巴特勒医院记忆与衰老项目主任爱德华·休伊博士表示，这些发现意义重大，因为它们可能使临床医生为FTLD患者及其照护伙伴提供更多教育和资源。
“这项研究显示了FTLD神经病理量与FTLD症状（包括人格改变、冷漠和不恰当行为，这些症状在FTLD中比在阿尔茨海默病中更常见）之间的强关联，”休伊说。“虽然阿尔茨海默病有治疗方法，但目前还没有已知的疾病修饰疗法可用于FTLD，我们迫切需要它们。与此同时，这项研究可能为FTLD的诊断提供信息，帮助患者和照护者了解疾病进展过程中可以预期什么。”
罗斯表示，人们对阿尔茨海默病新疗法的出现越来越兴奋，但还需要更多研究来了解这些疗法如何影响同时患有多种疾病（如阿尔茨海默病和FTLD）的人。
“关于混合性痴呆和多种共病病理的研究非常重要，”罗斯说。“我希望我们团队的工作能推动这一领域的发展，我期待在这方面开展更多研究。”
该研究部分由美国国家老龄化研究所资助（基金号U19 AG024904、U01 AG079850）。
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