研究人员发现，英国最常用的处方药之一与痴呆症存在“关联”。质子泵抑制剂（PPI）包括奥美拉唑、兰索拉唑和泮托拉唑，通过减少胃酸分泌来治疗胃酸反流和烧心。2022-2023年，英国开出了3500万张奥美拉唑处方。
人们通常每天服用一次PPI，医生一般开具4到8周的疗程，因为长期服用会增加多种副作用的风险。这些副作用包括维生素B12水平极低，导致疲劳、头晕、肌肉抽搐或无力；骨骼脆弱易骨折；以及一种罕见的狼疮，会在暴露于阳光下的身体部位引起皮疹和关节疼痛。部分研究还指出，服用PPI可能增加中风、肾病和骨折的风险。
但最令人担忧的或许是2023年的一项研究，该研究发现长期服用PPI的人患痴呆症的可能性高出33%。研究作者卡马克希·拉克希米纳拉扬博士及其团队分析了5712名年龄在45至64岁之间的参与者，这些人在研究开始时均未患痴呆。其中近1500人（26%）正在服用PPI。在考虑了既有健康状况、年龄、性别和种族等因素后，团队发现了一个有趣的模式：在497名连续服用PPI近四年半的人中，有58人患上了痴呆。
“这项研究并不能证明抗酸药物会导致痴呆，”拉克希米纳拉扬博士此前表示，“它只显示了一种关联。还需要在其他大型研究组中进一步验证我们的发现，并理解长期使用质子泵抑制剂与较高痴呆风险之间的可能联系。虽然我们没有发现短期使用与痴呆的关联，但确实发现长期使用这些药物与较高的痴呆风险有关。”
为什么PPI可能增加痴呆风险？
在讨论这种联系的可能原因时，她继续说道：“一些研究表明，使用抗酸药物可能与维生素B12水平低有关。而B12水平低与思维受损和记忆力差有关。”不过，拉克希米纳拉扬博士表示，她“无法对这一理论发表评论”，因为她没有获取参与者的B12测量值。
梅奥诊所神经学系副教授格雷戈里·戴博士认为，这是一个合理的假设。他此前告诉CBS新闻，PPI可能会“改变大脑中的酶”，这些酶本应帮助控制大脑中一种名为β-淀粉样蛋白的蛋白质的量，而β-淀粉样蛋白与阿尔茨海默病造成的损伤密切相关。这位专家提出，PPI可能“降低体内一种特定方式切割β-淀粉样蛋白的化学物质的水平”。他说：“理论上，这些药物会增加大脑中的β-淀粉样蛋白，从而增加阿尔茨海默病的风险，而阿尔茨海默病是痴呆的头号原因。”
拉克希米纳拉扬博士补充说：“虽然治疗胃酸反流有多种方法，例如服用抗酸剂、保持健康体重、避免晚餐饮和某些食物，但不同的方法可能并不适用于所有人。服用这些药物的人在做出任何改变前，务必与医生沟通，讨论最适合他们的治疗方案，因为突然停药可能导致症状加重。”
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