从蛋白棒到能量饮料，赤藓糖醇长期被视为安全的糖替代品。但最新研究揭示，这种广泛使用的甜味剂可能正在悄然破坏人体最重要的保护屏障——血脑屏障，这对心血管健康和中风风险可能产生严重后果。
科罗拉多大学的最新研究表明，赤藓糖醇可能损伤血脑屏障细胞。这种大脑防御系统负责阻挡有害物质同时输送营养，在近期实验中暴露于饮料常见浓度的赤藓糖醇后，屏障细胞出现连锁损伤反应，可能使大脑更易受血栓影响，成为中风诱因。
实验显示赤藓糖醇会引发氧化应激，导致有害自由基在细胞内积聚，同时削弱人体天然抗氧化防御。这种双重打击不仅损害细胞功能，甚至直接导致细胞死亡。更值得关注的是其对血管调节的影响：赤藓糖醇减少舒张血管的一氧化氮，增加收缩血管的内皮素-1，这种失衡可能导致大脑供血不足，成为缺血性中风的预警信号。
更严重的是，该甜味剂还干扰人体天然溶栓机制。正常情况下，血栓形成时细胞会释放组织型纤溶酶原激活剂溶解阻塞，但实验发现赤藓糖醇会抑制这种保护机制。大规模临床观察已证实，定期摄入赤藓糖醇者心血管疾病风险显著升高，最高血浆浓度者重大心脏事件风险加倍。
尽管研究存在局限性（体外实验无法完全模拟人体血管系统），但采用"器官芯片"等新技术的后续研究正在计划中。值得注意的是，作为天然糖醇的赤藓糖醇未被列入世界卫生组织限制人工甜味剂指南，且因其接近蔗糖的物理特性受到食品工业青睐，在数千种"无糖""生酮"产品中广泛使用。
监管机构虽仍将赤藓糖醇认定为安全食品添加剂，但越来越多证据表明所谓"天然"代糖亦存健康隐患。消费者面临抉择：虽然甜味剂有助控制血糖和体重，但长期使用可能削弱大脑保护屏障并增加心血管风险。这项研究凸显现代饮食中新型食品添加剂长期效应评估的必要性，提示人们重新审视看似无害的代糖产品。
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