一项新研究发现，三种看似不相关的食物——绿茶、核桃和一种名为浮萍的微小水生植物，可能有助于延缓大脑衰老。在针对近300名成年人开展的18个月随机对照试验中，富含植物的"绿色地中海饮食"与血液中半乳糖凝集素9蛋白水平降低相关。该蛋白与大脑加速衰老的磁共振成像标志物存在关联，相关成果已发表在《临床营养学》期刊。
哈佛大学、以色列本-古里安大学和德国莱比锡大学的研究人员通过血液蛋白分析结合磁共振扫描，评估了参与者的"脑龄"。采用绿色地中海饮食的群体（该饮食富含植物且红肉及加工肉类摄入较少）表现出最显著的半乳糖凝集素9蛋白下降——这种蛋白与大脑加速衰老相关，同时其磁共振扫描结果提示大脑年龄比实际年龄更年轻。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院营养学兼职教授、该研究资深作者伊里斯·沙伊向福克斯新闻数字频道表示："降低半乳糖凝集素9水平可能意味着抑制了导致认知能力下降、记忆丧失及阿尔茨海默病等神经退行性疾病的炎症过程。这初步表明营养可在分子层面影响大脑生物学机制，为保护衰老过程中的认知功能提供了非药物干预途径。"
绿色地中海饮食包含更多多酚类植物化合物，这类物质广泛存在于坚果、橄榄油、红酒、茶、果蔬中，具有抗炎和细胞保护作用。试验中另一组参与者采用传统地中海饮食（以蔬菜为主，红肉替换为禽肉和鱼类），第三组则遵循标准健康饮食指南。沙伊指出，绿茶中的EGCG抗氧化物质、核桃中的健康脂肪及多酚共同推动了这种改善，而浮萍则通过肠道-大脑和代谢通路提供辅助支持。
尽管浮萍较难获取，但绿茶和核桃展现出最显著的益处，表明即使不使用特殊食材，专注于这两种食物也能获得类似效果。浮萍因其异常密集的营养成分引起研究者关注：它既是完整的植物蛋白，又含有易吸收的维生素B12和铁元素。该研究团队先前研究已证实浮萍有助于改善血糖控制、新陈代谢及肠道健康，这些因素均影响大脑功能。
"我们设计绿色地中海饮食时，刻意寻求一种新型绿色食材——某些西方肠道微生物不熟悉的物质，"沙伊解释道，"这种源自远东的新型植物可能触发了比预期更强的微生物和代谢反应。"研究数据来自为期18个月的DIRECT PLUS试验，这是饮食与大脑健康领域持续时间最长的研究之一。
多数受试者为肥胖或胆固醇问题男性，因此需进一步研究验证结果是否适用于女性及更健康人群。但数据强化了现有证据：增加植物摄入、减少红肉及加工肉类可能有助于延缓大脑衰老。研究人员希望未来能通过半乳糖凝集素9等血液蛋白标记物早期预警脑部风险，同时强调当前发现仍属初步，无法证明该饮食能预防阿尔茨海默病或认知衰退。
康涅狄格州代谢健康营养师珍妮·芬克指出："基于本研究，绿茶和浮萍可能降低神经退行性病变相关标志物，但仍需测量实际认知效果的人体试验。"她建议将红肉摄入控制在每周不超过两次，并推荐将绿茶（提供抗氧化物质）和核桃（含Omega-3脂肪酸等健康脂肪）作为上午茶点或午后加餐，以支持代谢健康并获取抗炎益处。"这些调整不会在一周内彻底改变大脑，但长期坚持可作为均衡饮食的一部分维护整体脑健康。"
Deirdre Bardolf是福克斯新闻数字频道生活方式专栏作家。
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