他们被称为"超级老人"，可能是保持大脑健康和延长寿命的关键。
明尼苏达大学医学院助理教授Jacqueline Palmer博士（物理治疗师、理学博士、哲学博士）获得了美国国立卫生研究院高风险高回报研究计划颁发的220万美元"新创新者奖"。
简而言之，她正在研究那些在高龄阶段仍能抵抗典型衰老衰退的老年人。
根据明尼苏达大学医学院最近的一份新闻稿：
Palmer博士的研究将调查75岁以上保持正常认知能力且步行速度堪比30岁年轻人的老年人，研究团队将其称为"行动敏捷的超级老人"。研究团队将使用尖端设备实时测量这些行动敏捷的超级老人在快速站立平衡反应过程中如何调整大脑活动，并量化该过程中涉及神经学习的大脑血流变化。
研究团队认为，这些特殊个体为研究大脑对病理和疾病机制的抵抗力提供了一个有价值的模型，这些病理和机制困扰着大多数高龄人群。通过了解他们的大脑如何维持功能，研究者可以确定预防其他人功能衰退和残疾的关键靶点。
Palmer在新闻稿中表示："大多数衰老研究都集中在疾病和衰退上，但在这项研究中，我们通过研究是什么让某些大脑对衰老过程具有异常的抵抗力来颠覆传统思路，"这位物理治疗与康复科学系的专家解释道，"我们相信这些行动敏捷的超级老人可能具有更强的神经可塑性，或者说大脑'重新布线'能力，这使他们能够抵抗我们在同龄大多数人身上看到的衰老病理和功能衰退。"
明尼苏达大学指出，明尼苏达州异常庞大的健康活跃老年人口，加上该校先进的研究基础设施，为这项研究的实施提供了独特环境。研究结果将为维持老年人认知和身体功能的目标治疗和预防干预提供科学依据。
"新创新者奖"设立于2007年，专门支持早期职业研究者进行突破性创新研究，这些研究者需在获得最终学位或完成临床实习后10年内，且尚未获得大型独立的国立卫生研究院资助。
该研究预计将于2026年1月开始招募参与者。
对于道格拉斯县和明尼苏达州来说，让70多岁、80多岁甚至更年长的人保持高生活质量变得日益重要。该县超过25%的人口年龄在65岁以上。
明尼苏达州的老年成人口正在快速增长。根据明尼苏达指南针的数据，该州有近95万名65岁及以上的成年人，占总人口的近17%。到2038年，这一人口预计将超过126万，每5名明尼苏达人中就有超过1人是老年人。
据明尼苏达指南针预测，在未来五年左右，明尼苏达州将达到每3名工作年龄成年人对应1名老年人的比例。而十年前，这一比例仅为1比5。该机构指出，这一巨大的人口结构变化将继续对明尼苏达州的经济、医疗保健系统和社会服务产生深远影响。
我们现在必须深入研究这些问题。尽管我们对县、州和国家的"老龄化"趋势难以逆转，但应为即将到来的挑战做好更充分的准备。Palmer博士的研究可能会发现改善老年人生活质量的创新方法——让更多的超级老人引领健康老龄化的未来。
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