据Khaberni报道，在一项有望改变"帕金森病"早期检测的医学发现中，德国的一支神经科学家团队开发了一种简单测试，通过监测人在行走时转身的方式，可预测官方诊断前近九年的患病风险。
这项发表在《神经病学年鉴》并由英国《每日邮报》报道的成果，是首个证实存在可作为疾病早期预警信号的精确运动指标的长期研究。
测试如何工作？
该发现基于以下观察：行走时转身是人类执行的最复杂动作之一，因为它需要大脑和神经肌肉系统之间的精确协调，以维持平衡和方向。虽然直线行走可能无法揭示早期异常，但转身或旋转的方法可以暴露运动控制中的细微神经功能障碍。
在德国图宾根大学研究人员进行的一项名为TREND（评估神经退行性衰变早期检测风险因素的首字母缩写）的长期研究项目中，924名50岁以上人士在十年期间接受了五次测试。每位参与者在自然步速下沿20米长的走廊行走一分钟时，背部佩戴一个小传感器。科学家在使用人工智能和机器学习技术分析数据后发现，转身缓慢且角度异常增大的人更可能在约8.8年后发展为帕金森病。
"转身越慢...风险越高"
研究人员在科学论文中指出："转身需要在行走时持续调整路径，这一过程依赖于大脑皮层、运动系统和小脑之间的复杂平衡。"他们补充道："当产生多巴胺的神经元开始减少时——正如帕金森病早期阶段所发生的——大脑失去最优协调运动的能力，导致人们在不知不觉中放慢转身速度。"
科学家认为，运动速度减慢和转身角度偏差是大脑早期代偿机制的结果，患者由于站立或行走不稳，会无意识地选择更宽更安全的路径以避免跌倒。
谁的风险最高？
研究还显示，男性患此病的可能性是女性的四倍，且50岁后每增加一岁，风险增加15%。这些发现表明，生物和激素因素可能在保护女性方面发挥作用，至少在疾病早期阶段。在随访期结束时，23名参与者被诊断出帕金森病，大约在他们最后一次测试五年后，使研究人员能够将其早期行走模式与健康组进行比较。
沉默的疾病
帕金森病是世界上最常见的神经系统疾病之一，影响美国50多万人和英国约15万人，全球病例持续增加。该疾病源于产生多巴胺的神经元死亡，多巴胺是控制运动的化学神经递质。症状通常发展非常缓慢，包括震颤、动作迟缓、肌肉僵硬和平衡丧失，以及抑郁、睡眠障碍和嗅觉丧失等非运动症状。然而，最大的挑战是，症状直到负责运动的60%至70%神经元丢失后才出现，这往往使诊断过于滞后，无法进行有效治疗。
早期检测的重要性
迄今为止，在临床症状明显之前，尚无确定的血液检测或影像扫描方法来诊断该疾病。因此，这一发现被视为预防神经学的革命性步骤，因为它可以让医生在症状出现前数年识别出高风险个体，并及早开始治疗或行为干预。
该研究的主要研究人员曼努埃尔·法利博士说："该测试简单，可广泛应用于小型传感器和智能分析算法。我们的目标是为50岁以上人群开发常规现场测试，以在为时已晚之前监测疾病指标。"专家认为，这种方法是建立神经疾病大规模筛查系统的实际举措，可使用可穿戴设备如智能手表或运动腰带。如果算法得到充分开发，任何人都可以在家中进行测试，从而彻底改变帕金森病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病的监测方式。
研究人员强调，这些发现需要更广泛的试验，包括不同人口群体，以验证其准确性，但初步指标"非常鼓舞人心"。
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