心脏的“扑腾”或许会让你联想到浪漫或兴奋，但如果这种现象毫无缘由地发生，则可能预示着健康隐患。据吉隆坡心脏血管中心（Cardiac Vascular Sentral Kuala Lumpur, CVSKL）顾问心脏病学家拿督拉扎利·奥玛（Datuk Dr Razali Omar）介绍，心律失常有多种形式，其中最常见的一种被称为心房颤动（Atrial Fibrillation, AF）。这一病症早在约5000年前的中国古代文献中就被描述为“虚弱且不规则的脉搏”。
全球范围内，AF影响着数百万人，若不加以适当管理，可能导致严重并发症，如中风、心力衰竭以及认知能力下降。“过去，AF多被认为与年龄增长相关，但现在我们观察到一种新趋势，”拉扎利博士指出，“年轻人也开始出现AF症状，其发病率不仅在老年人群中上升，在年轻群体中同样如此。”
尽管确切原因尚不清楚，但生活方式疾病如肥胖、糖尿病、高血压，以及饮酒和阻塞性睡眠呼吸暂停等因素都被认为是AF增加的原因之一。这使得治疗必须采取综合方法，不仅仅是针对心脏本身的直接干预，还需解决潜在问题。
理解AF
AF是一种起源于心房的不规则且通常快速的心律。正常情况下，心脏的电传导系统确保四个腔室协调收缩，但在AF中，电信号变得混乱，导致心跳过快且无规律。这种状况可能是偶发性的（阵发性）、持续性的或长期持续性的，症状包括心悸、疲劳、气短、头晕和胸闷等。然而，根据拉扎利博士的说法，多达50%的患者可能完全无症状，仅通过常规体检或因并发症发作才发现自己患有AF。
如果不妥善管理，AF会引发严重的健康问题。“AF患者的中风风险比普通人高出五到六倍，”拉扎利博士强调，“而且由AF引起的中风往往更为严重，致死率高，幸存者中许多人会长期残疾。”
诊断AF通常从身体检查和心电图（ECG）开始，以检测异常心律。对于间歇性症状，可能会使用可穿戴或植入式监测设备追踪心脏活动，这些设备称为Holter监测仪，可以连续记录7至14天的数据。此外，拉扎利博士提到，智能手表也能提醒用户注意心律紊乱，虽然需要进一步确认，但已有一些病例因此得到确诊。
传统治疗选项
管理AF的主要目标是降低中风风险、预防心力衰竭并恢复心脏正常节律。拉扎利博士解释说：“经过全面评估后，我们将根据这些主要目标制定治疗方案。”抗凝药物用于防止血栓形成，从而减少中风风险；口服抗心律失常药物则试图控制心率，并尝试恢复正常心律以避免心力衰竭。然而，他补充道，在过去30到40年间，这个领域的药物研发几乎没有突破。
当药物无效或不适合时，推荐采用导管消融术——这是一种通过定位并破坏引发异常信号的心脏组织区域来治疗AF的方法。拉扎利博士表示，如果在AF早期阶段实施，传统的射频消融或冷冻疗法能显著改善许多患者的病情。“慢性AF的治疗难度更大，”他警告说。
AF消融术自1999年12月在马来西亚国家心脏研究所（IJN）首次开展以来，已经成为该国的一项成熟技术。尽管AF是最古老的已知心律失常类型，但由于其起源（肺静脉）较晚才被发现，因此它是最后一种被成功消融的类型。不过，热能消融并非没有挑战，因为它存在损伤邻近结构（如食道、神经和血管）的风险。但拉扎利博士指出，在专家手中，这类风险极小，但一旦发生，后果可能非常严重。
新前沿：脉冲场消融
近年来，一种新的治疗方法——脉冲场消融（Pulse Field Ablation, PFA）——崭露头角。PFA代表了AF治疗领域的一大进步，因为它不像传统的消融方法那样依赖热能（高温或极低温），而是利用高压短时电脉冲在心肌细胞上制造微孔，这一过程称为电穿孔。
这种方法选择性地靶向心肌细胞，而不会损害周围的结构，如食道、神经或血管。“这种选择性是PFA的最大优势之一，因为它大大降低了附带损伤的风险，”拉扎利博士强调。
手术通常在全身麻醉下进行，患者需接受抗凝治疗以防血栓形成，从而避免中风。术前会进行经食管超声心动图（TOE）检查，以评估心脏解剖结构并排除现有血栓。随后，通过影像引导将导管插入血管并送达心脏，创建三维电生理图。一旦导管就位，PFA系统会释放一系列受控电脉冲，隔离触发AF的区域，通常是围绕肺静脉的位置。
消融后，心脏会被施加异丙肾上腺素以检查是否存在剩余或额外的AF触发点。术后，患者将被密切监测，必要时送入重症监护病房，但大多数患者预计第二天即可出院。尽管任何医疗程序都存在一定风险，但PFA的风险明显更低。
这项技术标志着AF治疗的重大飞跃，为患者提供了一种更安全、更快捷且潜在更有效的解决方案。随着技术不断发展和长期数据的积累，PFA有望成为心律失常管理的新金标准。
“我相信PFA代表着未来方向。它的技术本质上与传统消融相同，只是能量来源不同而已，”拉扎利博士评价道。
不过，PFA的可用性仍取决于当地的技术普及程度，因为这项技术正在世界各地逐步推广，包括马来西亚的多个地区。对于目前生活在AF中的患者，拉扎利博士强调早期检测、生活方式调整和定期随访的重要性。“不要忽视诸如心悸、疲劳甚至轻微气短等症状，及时咨询医生。通过正确的治疗，包括像PFA这样的创新选项，你可以重新掌控自己的心律和生活质量。”
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