新西兰前橄榄球运动员患痴呆症和阿尔茨海默病风险更高
奥克兰大学最新研究显示，新西兰男性前职业橄榄球运动员在晚年罹患阿尔茨海默病及其他神经退行性疾病的几率比普通男性高出22%。
该项目由奥克兰大学人文学院COMPASS研究中心高级讲师斯蒂芬妮·多斯桑托斯博士与新西兰橄榄球协会肯·夸里博士共同领导。研究人员分析了1950年至2000年间近13,000名参加省级及以上赛事的男性橄榄球运动员的长期神经退行性疾病风险数据，并与240万新西兰男性的对照组进行比较。对照组在年龄、种族和出生地方面均与运动员群体匹配。
研究首席作者、博士生弗朗西斯卡·安斯表示："在1988年至2023年追踪期内，每1,000名普通男性中有52人确诊或死于神经退行性疾病，而前橄榄球运动员的发病率达到了每1,000人65例。"
她特别指出，国际/职业级球员和省级/一级业余球员的发病风险均高于普通群体，且职业级别球员风险更高。研究还发现，后场球员的患病风险显著高于前锋，且后场球员的参赛年限越长、比赛场次越多，患病风险持续上升，这种趋势在前锋位置上并不明显。
安斯强调，这种风险增加主要从70岁开始显现，没有证据表明发病年龄提前。共同研究负责人多斯桑托斯博士指出，这些发现与美国、苏格兰和意大利关于其他碰撞类运动的研究结果一致，但新西兰研究的效应量略低于多数此前报告。
"这可能与研究设计差异有关，包括对照组的规模和构成、研究同时纳入省级和国际级运动员（而非仅精英职业球员），以及病例识别方式的不同。此外，新西兰橄榄球运动在我们研究年代中的规则演变也可能产生影响。"
该研究属于Kumanu Tāngata项目的一部分，通过去识别化关联数据研究一级橄榄球运动员的长期健康影响。研究团队指出，这些发现进一步佐证了碰撞类运动与晚发性脑部健康风险的关联性，这种关联被认为与头部撞击暴露有关。
多斯桑托斯解释道："虽然研究无法证明因果关系，但多项研究的一致模式强化了这种关联的可信度。本研究显示国际/职业级球员的风险高于省级球员，且后场球员的风险随参赛年限和场次增加而上升。"
这些风险随运动强度和持续时间增加的模式显示出可能的"剂量-反应"关系。位置差异还表明，接触性质（不仅是头部撞击次数）可能是理解风险的关键因素。
研究团队建议碰撞类运动组织应限制运动员头部撞击暴露，积极管理疑似脑震荡情况，并持续公开沟通橄榄球等运动的益处与风险。
《新西兰前一级男性橄榄球运动员的神经退行性疾病》研究由弗朗西斯卡·安斯、肯尼斯·夸里等12位学者共同完成，已发表于《运动医学》期刊。
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