如果你认为住房问题、社会问题和就业挑战让你压力山大，那你可能没错。如果你是千禧一代，你甚至可能注意到这正在影响你的健康。研究预测，千禧一代在中年时遭受的健康问题将比他们的父母更多，而这一预测背后的数据确实令人震惊。
下面这部分最让人意外：当你想到“压力最大的世代”时，你可能会想象那些手机不离手的青少年，或者正在初入职场摸索的Z世代。但美国心理学会2023年《美国的压力》报告发现，18-34岁人群报告的平均压力水平为6分（满分10分），而65岁及以上人群仅为3.4分。千禧一代和Z世代不仅仅比老一辈更焦虑——他们完全处于另一个层级。
千禧一代的生活与前几代人截然不同，而这正是压力的主要根源。研究显示，尽管千禧一代的青少年怀孕率、吸烟率和酒精药物使用率低于前几代人，但他们的整体生活质量更差，导致他们在中年时患癌症、糖尿病和心脏病等严重健康问题的风险更高。
压力主要来自三大力量：缺乏好工作、住房成本上升以及社交媒体的持续压力。而慢性压力带来的健康后果已经开始显现。
作为千禧一代的一员，我必须说，我相信这一点。尽管20多岁和30多岁的人一直面临压力，但当下对这个年龄段的人来说尤其艰难。有些压力是永恒的，比如决定职业方向、与谁共度一生、是否要孩子。但现在，所有这些之上又增加了一重全新的负担。如果你关注这三个压力领域，就可以采取措施防止它们威胁你的健康。
压力最大的世代是千禧一代，原因有三：
1. 千禧一代比任何前代人都更深刻地感受到就业不稳定的冲击
千禧一代缺乏良好就业机会的表现包括：零时合同（只在“需要”时才得到工作）的增多、大学毕业生从事与专业无关工作的比例上升，以及零工经济（基于自由职业或临时工作）的爆发。缺乏有成长机会的稳定工作，影响了千禧一代的收入、职业安全感（几乎不存在），以及因缺乏有意义的头衔而产生的自尊心。德勤2024年全球Z世代与千禧一代调查覆盖44个国家近2.3万名受访者，发现约三分之一的千禧一代表示，工作与生活的平衡是导致其压力水平升高的重要因素，其背后是长时间工作以及对工作方式和地点缺乏控制。
不知道长期如何养活自己已经够让人焦虑了。再加上这样一个事实：与就业压力相关的轻度抑郁和焦虑，会增大患心脏病、高血压和糖尿病等慢性疾病的风险。突然间，那些零工经济的成长阵痛看起来比我们被警告的要严重得多。
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2. 住房危机持续，千禧一代长期生活在压力之下
住房成本的上升表现在千禧一代花更多时间在合租房屋中租房，或更长时间与父母同住。2024年一项研究发现，高昂的住房成本会引发慢性压力，导致焦虑和抑郁等心理健康问题，同时限制人们将资源用于促进健康的活动。而当你父母和祖父母提起他们年轻时买第一套房子有多年轻时，这种压力只会加剧。2023年一项调查发现，超过五分之三的美国人对房价感到压力，千禧一代受影响最大，近一半人表示曾为支付住房费用而省餐。
虽然住房成本背后的结构性问题真实存在，且个体难以轻易解决，但关注自己能控制的部分至关重要。芳香疗法扩散器、锻炼和改善睡眠等减压工具，虽然微小，却能在你应对更大财务挑战时有效降低身体的慢性压力反应。
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3. 本应连接千禧一代的东西，如今却让许多人感觉更糟
社交媒体的兴起改变了千禧一代维持关系的方式，导致社会问题以及来自同龄人和家人的情感支持缺失。贝勒大学一项对近7000名成年人持续九年的研究发现，无论是主动还是被动使用社交媒体，都与更高水平的孤独感相关。研究人员指出，本应让人们联系在一起的平台，实际上可能正在助长孤独的流行病。一项调查发现，82%的千禧一代表示社交媒体让他们感到必须按某种方式行事，而且千禧一代比任何其他年龄段都更容易遭受慢性孤独。减少被动浏览，更多投资于能满足你情感需求的关系，是改善心理健康最有证据支持的方法之一。
尽管我们的社交技能可能被削弱，但千禧一代更倾向于使用草药和自然工具来缓解压力，而不是处方药和酒精，这是一个积极信号。更深层次的担忧是，确保这并不意味着心理健康问题得不到治疗。寻找低成本或免费的心理健康支持值得优先考虑，因为正如研究明确指出的，长期健康风险确实很高。
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Nicole Bradley-Bernard 是一位自由撰稿人，曾为 YourTango、FINE Magazine、New York Gal Magazine、Momentum Magazine 等多家媒体撰稿。
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