据一项新的研究显示，在过去二十年中，英格兰NHS在昂贵的新药上的支出可能不如将其资金用于现有的医疗服务更能帮助患者。该报告于周四晚在《柳叶刀》上发表，指出这些新药的推广给许多人的健康带来了“沉重代价”，因为这些费用转移了本可以用于其他种类医疗服务的资源，而这些服务本来可以帮助更多患者。
该研究回顾了2000年至2020年的健康数据，发现新药（如癌症治疗药物曲妥珠单抗）的推广为患者提供了额外的375万个完全健康年，但成本高达750亿英镑。然而，报告的作者得出结论，如果这些资金被用于现有服务，如疾病的早期诊断，可能会为NHS患者增加500万个完全健康年。
国家卫生与护理卓越研究所（NICE）负责判断哪些药物对NHS具有成本效益。目前，NICE的成本效益阈值为每质量调整生命年30,000英镑——这是衡量药物提供的额外寿命长度和生活质量的标准。报告指出，这一标准高于NHS“通常花费的15,000英镑”来达到相同的效果。
“这允许公司收取比NHS使用现有治疗方法和服务提供类似健康效益所需支付的价格更高的费用，”报告中写道。
这项新研究将在英国政府和制药行业最近同意NICE维持其成本效益阈值至2029年后，加剧关于药物价格的辩论。
伦敦政治经济学院健康政策副教授、报告的主要作者Huseyin Naci表示：“新药可以成为临床需求显著未满足患者的救命稻草。然而，创新药物价格昂贵，其成本并不总是能证明其所带来的益处。”
他补充说，在NHS投资不足超过十年后，可能不再有理由维持一个不反映NHS生成健康所需支出的NICE阈值。“降低阈值将使NHS能够为新药谈判更好的价格。”
该研究的研究人员来自伦敦政治经济学院、英国约克大学和美国布朗大学。
NHS的一位发言人表示，创新药物“提供了无法通过其他方式实现的生活质量改善”。他们还指出，NHS“在使用低成本生物类似药和仿制药方面处于国际领先地位”，这些药物占所有处方药的85%，“确保了NHS药品预算的总体可负担性”。
NICE的一位发言人表示：“在新药上的支出确实会带来机会成本，导致卫生系统其他地方的服务减少。这就是为什么NICE的角色至关重要：我们仔细评估新疗法，并仅推荐那些为纳税人提供价值的治疗方案。”“如果没有NICE的参与，资金决策将由地方作出，导致患者访问不平等——即‘邮政编码彩票’——以及可能更高的成本。”
英国制药工业协会市场准入政策负责人Victoria Jordan表示：“虽然复杂的经济方法是决策者的重要工具，但它们未能全面捕捉到新治疗方案——有时是唯一可用的治疗方案——为患者、家庭、护理人员和社会更广泛层面提供的全部益处。”
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