研究人员表示，许多助行器都是为男性设计的。
据一项研究显示，女性比男性更可能需要手杖、轮椅和其他助行器，但她们使用这些设备的可能性较低。伦敦大学学院（UCL）和伦敦卫生与热带医学学院（LSHTM）的研究人员发现，单身人士比已婚人士更可能使用助行工具。
研究人员分析了英格兰超过12,000名50至89岁成年人的信息，这些人在13年的跟踪期内被追踪。研究开始时，8,225名成年人没有行动困难，也不使用助行辅助产品（MAPs）。在随访期间，有2,313人从没有行动问题转变为需要帮助行走，而1,274人开始使用助行器。
根据发表在《柳叶刀公共卫生》上的这项研究，与男性相比，女性需要使用助行器的可能性高出49%。研究作者表示，他们的研究显示女性在获取助行器方面存在“获取障碍”。
对于男性和女性来说，在研究期间，随着年龄的增长，对助行器的需求也在增加。研究作者指出，年龄较大、受教育程度较低、财富较少或报告有残疾的人群更可能从不需要助行器转变为未满足需求，再从未满足需求转变为使用助行器，这表明这些群体的整体行动限制和助行器需求更高。
他们补充说：“最后，婚姻或伴侣状态与转变为未满足需求无关；然而，单身人士从未满足需求转变为使用助行器的可能性比已婚或有伴侣的人更高。”
该研究的第一作者、来自UCL计算机科学系和UCL全球残疾创新中心的杰米·丹纳梅尔（Jamie Danemayer）表示：“我们的分析表明，获取助行器方面存在明显的性别差距。虽然我们的数据没有确定参与者为何不使用助行器的原因，但其他研究表明，由于众所周知的性别收入差异，女性往往比男性更容易面临成本障碍。许多助行器都是为男性而非女性设计的，我们认为这可能是其中一个因素。使用助行器也会使残疾变得明显，这会影响女性的安全和受到的污名化。迫切需要进一步研究，以识别并打破阻碍女性获取可以改善生活质量的助行器的障碍。”
同样来自UCL的凯西·霍洛韦教授（Cathy Holloway）补充道：“当一个人需要助行器时，无法获取助行器会对他们的独立性、幸福感和生活质量产生重大影响。我们的分析表明，无论其他因素如教育和就业状况如何，女性都没有得到所需的支持。”
该研究的资深作者、伦敦卫生与热带医学学院社会护理组负责人谢琳·侯赛因教授（Shereen Hussein）表示：“研究提供了令人信服的证据，证明在获取辅助技术方面存在性别差异，这表明成本、设计偏见和社会污名化可能不成比例地影响女性。这强调了在辅助技术的设计、生产和包容性方面采取包容性和性别敏感方法的必要性。”
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